“莫说协防城池、追查妖邪，便是最基本的登记造册、处理日常诉状、维持庙务，都已捉襟见肘，顾此失彼。这几日涌入城内的流民、因恐慌而求告的百姓，还有各方势力暗中活动的登记，已让我们焦头烂额。”

    他看向李衍，眼神复杂，既有希冀，也有试探：“李少侠，十二元辰之名，如雷贯耳。诸位在扬州、蜀中、鄂州的事迹，贫道亦有耳闻，皆是匡扶正道、斩妖除邪的壮举。”

    “如今金陵风雨飘摇，内忧外患，实非常力所能应对。贫道……代表金陵城隍庙，恳请十二元辰能伸出援手，助我等一臂之力！维护此城阴阳秩序，保一方百姓安宁！”

    “所需一应符箓、法器、俗神敕令权限，贫道皆可尽力提供方便！”

    李衍沉默了一下，平静道：“张前辈言重了。”

    “我等初来乍到，情况不明，且身负要事。城隍庙事务牵涉朝廷规制、地方俗务，关系重大，非我等江湖散人所能置喙。此事……容我等考虑一二，再行答复。”

    这老道也是鬼心思不少。

    什么匡扶正道，金陵官府敢晾着龙虎山，自然有其他法脉出手，分明是舍不得这城隍庙盘子，想拉他们当壮丁。

    张静清眼中失望之色一闪而过，但并未流露任何不满，甚至挤出一丝笑容：“李少侠所言甚是，是贫道唐突了。兹事体大，确需慎重。诸位远来辛苦，先请安顿歇息。”

    “若有用得着贫道的地方，或需查阅些非涉密档卷宗，尽可差人来告知。”

    他边说边起身，客气地将李衍等人送至庙门外。

    看着李衍一行人的背影消失在长街转角，张静清脸上的笑容慢慢淡去，变得深沉难测。

    他身后那个方才登记的道士徒弟，忍不住凑上前低声道：“师父，他们拒绝了，怎么办？”

    张静清目光悠远地看着远处巍峨的金陵城墙，轻轻哼了一声：“你懂什么？拒绝了才好。”

    徒弟一愣：“啊？为何？”

    “树大招风啊。”

    张静清捻着胡须，声音平淡道：“十二元辰名声太响，响到江南这片地界上，茅山、闾山、虎门令那些老狐狸，谁不防着他们几分？”

    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“更何况，他们和林家绑得太紧了。江南地面上，想林家倒台、好分食这块肥肉的势力多着呢！”

    “墙倒众人推，林家这次自己撞到刀口上，那些人好不容易等来的机会，岂容旁人轻易插手搅局？”

    徒弟恍然大悟：“所以师父您是……”

    “不急。”

    “城隍庙这‘名正言顺’的牌子，他们会用得着…”

    ………

    离开城隍庙，已是下午。

    天空铅云低垂，秋风拂面，带着金陵城特有的湿冷。

    长街两旁的店铺大多门窗紧闭，偶有行人，也是步履匆匆，神色惶然，唯有巡城兵丁走过，盔甲与兵器碰撞的声音在寂静中显得格外刺耳。

    “啧啧，城隍庙是指望不上了。”

    沙

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