四钱一分银子……

    账房先生缓缓从怀里面摸出一支毛笔，呵了一口气，像是这么做能把毛笔上的墨化开似的，而后凝重的在“三钱半银子一斗”上面也重重划拉了一道，又提笔写道。

    “一两银子，一斗”。

    底下排队的众人，一下子都瞪大了眼睛。

    也就是片刻，人群突然激愤起来，胡家米铺的那三个伙计再也支撑不住，人群一窝蜂似的涌进了米铺……

    离东江米巷两条街的地方，便是紫禁城。

    沿着长长的甬道向北、穿透层层厚重的宫门，便是奉天殿幽深静谧的内殿。

    本来宫里为了防刺客，除了御花园以外是一律不载树的，可此时的紫禁城中，随处是被北风裹挟而至的落叶，仿佛是正在对抗着宿命，只要一起风，它们就会不甘的打着旋儿挣扎向上，可又无奈的纷纷坠落而下，绝望的落在尘土之中。

    夜已深，不远处的大殿之内一片肃穆，四下点着足有碗口粗细的白烛，二十八名轮值的太监竟披戴着白麻，远远立在寝殿的两侧，低眉垂手小心翼翼的插在那儿，仿佛没有声气的人偶似的，可他们无一例外全都竖着耳朵，殿里除了那劈劈啪啪打着算盘的响声，就只有奏折翻阅时快时慢的声响。

    御案之上，一樽造型别致的香炉燃着南洋进贡的檀香，袅袅异香令人嗅之提神。

    奏折翻动的声音越来越慢，突然停了。

    一双年轻的眼睛缓缓抬起，在他面前十步远的下方是一张紫檀木长案，案上醒目的堆着一摞摞的账册，除此之外便是算盘，行文、笔砚。桌子两旁站着五位，左侧坐着的是首辅陈循、阁臣苗衷、高谷，右侧站着的是阁臣柳浩然、商辂。

    这五名内阁大员觉察到御案上的动静，纷纷停下手里的算盘，抬起目光。

    须弥座上的朱祁钰，是那刚刚被俘的正统皇帝唯一的弟弟。年方二十二岁，正值春秋鼎盛的年纪，一张白净的面庞如同满月，闪着一对晶莹生辉的眸子，只是大明王朝到了风雨飘摇之秋，他也连着几夜没怎么好好休息，眼角有点浮肿。

    “没想到呀，太上皇这次北狩临行之前还拉着我的手说，‘朕只有你一个弟弟，这次朕要是一时回不来，就要劳你多多操持了’，这话竟成一语成谶。今日骤然登基，念及太上皇先前的言语，怎不令人伤心？”说着，朱祁钰眼泪已然淌了下来。

    老臣苗衷眉毛一动，立刻听出了朱祁钰的话外之音：“正统皇帝并非是被俘，而是去北狩了！”这不但关系到朝廷的脸面，更关系到民心、军心，关系到在不久的将来能不能成功抵御瓦剌人的再度南犯。

    这边首辅陈循已经跪倒在地：“皇上不必难过，太上皇自有上苍庇佑。”

    朱祁钰点点头，又将目光投向御案上的一摞奏折。

    司礼监提督太监金英急忙上前，将那一摞奏折捧到朱祁钰的面前。

    “老奴启禀皇上，已经是五更天了，您登基应该算是昨日之事了。”

    朱祁钰揉了揉太阳穴，漫不经心的说：“噢……，昨日？”

    他转头望了一眼，那几个司礼监的大太监都低头垂目，谁也不敢擅自去休息。他收回目光，又落在了金英的脸上，这金英还是太宗皇帝朱棣在世时选进宫的，仁宗朝便做了司礼太监，历经太宗、仁宗、宣宗、正统四朝，其威望和地位不言而喻。

    “老奴？”朱祁钰不动声色的笑了笑，摊开面前的一本奏折，“你这个金英急什么，朕还

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