的田产地契被查抄，总计价值一万八千两，皆是以远低于市价购得，卖主皆是曾求端王府办事的商人。

    证据虽然断了人证链，但物证如山，脉络清晰。

    第六日朝会，成德帝当庭宣判：户部尚书李维新革职，流放三千里，永不叙用。其家产抄没，充入国库。

    周崇、王昌、李振三人已死，罪责由其家族承担，男丁充军，女眷入奴，家产尽没。

    至于端王卫弘睿……

    卫弘睿跪在殿中，摘下发冠，重重叩首，声泪俱下：“儿臣有罪！儿臣虽未贪墨，但御下不严，用人失察，致使周崇等蛀虫有机可乘，损了军粮，寒了将士之心！儿臣愿辞去一切职务，闭门思过，以赎罪愆！”

    他痛哭流涕，额头磕在金砖上，咚咚作响，顷刻间一片青紫。殿内一片寂静，只有他哽咽的声音回荡。

    勋贵集团开始纷纷求情。

    镇国公率先出列：“陛下，端王殿下虽有失察之过，但三年来镇守西北，自省己身，勤勉任事，功大于过啊！周崇等人欺上瞒下，殿下也是受害者！”

    安远侯立刻附和：“请陛下念在殿下往日功劳，从轻发落！”

    “殿下南征北战，身上有十三处箭伤，刀伤无数，都是为朝廷留下的啊！”

    求情者越来越多，皆是勋贵集团的核心人物。他们与卫弘睿利益捆绑，一荣俱荣，一损俱损。

    成德帝面无表情地听着。他何尝不知儿子在演戏，何尝不知那些求情者的心思。但周崇等人已死，人证链断了。若强行严惩端王，必引发勋贵集团反弹，朝局动荡。

    更关键的是……他瞥了一眼垂首肃立的卫弘祯。老二最近太得军心，若此时重惩老大，老二势力恐将失衡，尾大不掉。

    帝王之术，重在制衡。

    “端王卫弘睿，御下不严，酿成大错。”成德帝缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上，“着削去亲王双俸，禁足府中三月，静心思过。所兼职务，暂由他人代理。”

    卫弘睿如蒙大赦，连连叩首，声音哽咽：“谢父皇隆恩！谢父皇隆恩！”

    “至于西北军粮亏空，”成德帝目光扫过众臣，沉声道，“从内帑拨银补齐，不得延误边军供应。”

    “陛下圣明！”百官齐声应和，声震殿宇。

    退朝了，百官鱼贯而出，神色各异。魏党众人面色凝重，虽然扳倒了户部要员，却没能彻底打垮端王，终究留了后患。勋贵集团则暗暗松了口气，只要端王不倒，他们就还有机会卷土重来。

    魏仲卿与梁玉同乘一车回府。

    马车内，梁玉轻声叹息：“可惜了。布局如此周密，还是让他逃过一劫。”

    “意料之中。端王树大根深，岂是一击能倒。不过经此一事，他元气大伤，圣眷已衰，短期内难有作为。我们的目的，已经达到了。” 魏仲卿闭目养神，声音平稳。

    “那接下来……”

    “接下来，”魏仲卿睁开眼，“该会会镇北王了。这位二殿下，最近可是风头太盛了。”

    ……

    当夜，镇北王府书房内，烛火通明，映照着卫弘祯晦暗不明的神色。他坐在书

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