白鹅趁机又扑过来，啄了陆东阳的手背一口。

    陆东阳疼得直咧嘴，却不敢还手。过了一会儿，他看着满地的水渍，忽然笑了：“陈先生，您这水浇得好，正好帮我洗去这身官鞋的官气。只是这旱情紧急，百姓们连喝的水都没有，您就忍心看着他们活活渴死？”

    陈九龄的手顿了顿，却很快又把浇水壶往地上一放：“我父亲当年也是这么说的，结果呢？被官府的人害得……你们走！再敢来，我就让鹅啄掉你的官帽！”

    二人只好悻悻而归。

    路上，衙役摸着刀叹气：“这陈九龄的鹅比他还凶。”

    陆东阳揉着手背，笑道：“你没看见吗？他刚才给兰花浇水的时候，手在抖。看来，他心里还是有百姓的。”

    翌日清晨，陆东阳换了件粗布短打，戴着顶破草帽，挑着副担子，来到竹屋不远处的酒铺。酒铺的掌柜笑着迎过来：“这位公子，你担着箩筐，却像是个读书人。”

    陆东阳做了个噤声的手势：“掌柜，我来买你家的杏花酿。要最醇的，放了三年的那种。”

    掌柜眯起眼睛：“您是要给陈九龄送吧？”

    他压低声音，“那老头别的不爱，就爱这口杏花酿。去年我送酒过去，他还跟我聊了半宿治水的事，说要是有机会，想再治一次旱。”

    陆东阳眼睛一亮：“真的？”

    掌柜点头：“骗你作甚？只是他怕官府的人又害他，所以才装得那么倔强。”

    陆东阳挑着酒担子，来到竹屋门口。这次，白鹅没扑过来，反而歪着脑袋看他。陆东阳从怀里掏出一把米，撒在地上，白鹅立刻凑过来啄米，不时用头蹭他的手背。

    屋里传来陈九龄的声音：“谁在喂我的鹅？”

    陆东阳掀开竹帘，笑着说：“陈先生，我是村里酒铺的小二，给您送杏花酿来了。”

    陈九龄盯着他的破草帽，皱了皱眉头：“你不是昨日那个陆大人吗？怎么穿成这样？”

    陆东阳摸了摸草帽，故意粗着嗓子说：“陈先生看错了，我是王掌柜的侄子，叫阿水。昨日那个陆东阳，哪有我这么正经的模样？”

    陈九龄被他逗得笑了一声，接过酒坛，掀开泥封，一股醇香立刻飘了出来。他眯起眼睛，抿了一口，赞叹道：“这酒是用山泉水酿的吧？比去年的更醇。”

    陆东阳趁机说：“陈先生好眼力！山泉水是我当年从十里外的山上挑来的。只是现在天旱，山泉水快断了，我叔说，再不下雨，今年的杏花酿就做不成了。”

    陈九龄的手顿了顿，放下酒坛：“你是来劝我治水的吧？”

    陆东阳也不隐瞒，点了点头：“陈先生，我知道您恨官府，但钦差大人不是那样的人。他把县衙的账目全翻了出来，让百姓们去查，说要是有一文钱贪墨，就辞官去蹲大牢。”

    陈九龄沉默了一会儿，指了指墙上的一幅画，那是他父亲陈墨当年治水的画像，画里的陈墨穿着蓑衣，站在溯河边，手里拿着测量水位的木杆。

    “我父亲当年治完溯河，回来跟我说，最开心的事，就是看到百姓们喝上他找到的地下水。可后来……”他声音哽咽，“官府的人说他贪污治水银，把他关进大牢，他临死前还握着我的手说，‘别恨百姓，要恨就恨那些贪官’。”

    陆东阳轻声道：“陈先生，您父

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