是某些心怀叵测的公务员在捣鬼。”雷恩意有所指地道。

    “当然，我们夜魇军团坚决拥护皇室的英明领导。”克劳狄斯冷淡说道，“那些欺上瞒下的公务员，才是摧毁市民文化的罪魁祸首。真见鬼，帝国怎么会变成这个样子，我今天还是多喝几杯好了。”

    “为了帝国。”雷恩再次与他碰杯，“也为了两位陛下。”

    “为了帝国。”克劳狄斯一口饮尽杯中酒液，转身去找侍者继续倒酒了。

    雷恩微笑着目送微醺的军团长离去，忽然听见身后传来艾尔琳娜的幽幽声音：

    “对玛珊和克劳狄斯展现出来的两张截然相反的面孔，哪一张才是真正的你？”

    “都不是。”雷恩舒服地躺在软椅上面，“每个人都只能看到眼前的东西。玛珊面对的是婚后的无聊生活，却又不敢反抗父亲和丈夫，只能将她的怨恨发泄在虚无缥缈的帝国霸权主义上面；克劳狄斯看到帝国的核心力量正在飞速衰弱，却又不敢去思考真正造成这种局面的原因在哪里，只能将问题全部归咎于文官系统的软弱无能。”

    “两个人都并不是来寻求帮助的，只是想要宣泄负面情绪罢了。我作为一个合格的聆听者，我当然要站在能与他们互相共情的立场，这并不代表我的内心深处也是这么想的。”

    “那你的内心深处是怎么想的？”艾尔琳娜迅速追问，眼神也变得锐利起来。

    “我其实并不关心这些。”雷恩懒洋洋地摊手，“我不是亚马逊人，所以根本不在乎亚马逊人是否遭受苦难；我也不是军团士兵，更无所谓帝国的中央力量是否逐渐衰弱。说到底，这些都不会影响到我的核心利益。”

    “再说了，如果有朝一日被异鬼杀到帝都，无论是亚马逊人还是军团士兵，都只会变成异鬼拉出来的屎。”

    “粗俗恶心的比喻。”艾尔琳娜皱起眉头。

    “你能明白我的意思就行。”雷恩慢条斯理地道，“只要能帮助我对抗异鬼，我并不在乎对面的阵营或立场是什么。”

    “那我呢？”艾尔琳娜盯着他的双眼，“你也在用这种手段来欺骗我吗？”

    “很遗憾，并没有。”雷恩笑道，“你不值得我这么做。”

    艾尔琳娜先是一怔，但很快又明白过来。

    身为被雷恩绝对控制着的笼中鸟，绝对没有任何背叛的可能，因此雷恩并不需要伪装面孔去争取她的支持。

    艾尔琳娜说不出心里是什么滋味。如果是原本的自己，应该生出强烈的、被羞辱的愤怒情绪，但她无法确定自己是否被笼中鸟潜移默化地影响了，在知道雷恩并没有欺骗她后，她反而有种如释重负的感觉。

    沉默片刻，她还想要问些什么，雷恩却放下酒杯翩然起身，原来是马洛恩大公爵来了。

    册封仪式正式开始。

    在河湾地贵族的注视之下，雷恩当众单膝跪在马洛恩大公爵的身前，沉声说道：

    “以法赫尔家族与马洛恩家族的历史盟约，雷恩·法赫尔向您献上封臣的效忠。”

    “以马洛恩家族与法赫尔家族的历史盟约。”大公爵也沉声说道，“只要法赫尔人依旧镇守在上段蛇虫山脉，守护丰饶地乃至整个河湾省免遭野人的侵袭，马洛恩人就会永远认可法赫尔人对丰饶地以南的所有权力。”

    “雷恩·法赫尔，我接受你的效忠。”

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