功绩不逊于我！”

    高顺冷静说道：“今夷道既破，那便快马奏报于长安，解陛下心忧！”

    “诺！”笔吏领命。

    孙资说道：“夷道城破，都督不如先降武陵，再率大军与文聘汇合。时公安若破，则荆州诸郡传檄可下。”

    高顺微微点头，说道：“围夷道百日，兵民忧惧，劳先生抚之！”

    “善！”

    ——

    高顺自破了夷道城，取胜消息传播全军，令南征兵将士气大振。

    孙资收降曹军，与先前安抚政策相同，将被俘曹军兵卒释放归乡，留机敏兵丁为向导，并言降唐者免今年赋税。

    时数千曹军归乡散播唐军仁政，再加上原先释放归乡的两千兵马，于是湘水以西乡县无不传诵唐军善举。

    名声传播出去后，高顺分兵南下武陵时，一路上畅通无阻，更有大族箪食壶浆，喜迎王师扶危济困，驱逐恶徒曹氏。

    在武陵郡诸县先后归降时，高顺兵马东进，与文聘所部汇合。而关羽、张飞二将随郭淮率水师顺流东行，与屯兵于夏口的张辽大军汇合。

    而得知郭淮率水师与张辽大军汇合，曹军人心大为忧惧。

    大帐内，橘黄色的灯火摇晃，在曹操的手持下，驱散舆图上的黑暗。

    “呼！”

    望着的舆图上标记的唐军兵马扎营点，曹操长吐了口气，仿佛想将压在心头上的忧心事吹出。

    “夷道城破，荆、益合流，敌寇众多，破敌愈难尔！”曹操暗忖道。

    “丞相！”

    刘晔受诏领命入帐。

    “今寨中军心如何？”曹操收敛神情，问道。

    刘晔迟疑了下，说道：“自知夷道城破，益州水师与张辽汇合，兵将上下无不忧叹，深惧敌寇兵众。”

    曹操眼睛微眯，问道：“子扬可有计策，能退唐人大军？”

    “某有小计，但成与不成需观天意了！”刘晔说道。

    “计从何来？”曹操问道。

    刘晔拱手说道：“东南疆域辽阔，我军层层阻击，唐人未可尽下。三月之时，春水方生，天气渐渐炎热，水潦之地多生疫病。北人水土不服，必被疫病所扰。敌寇患病之时，便是丞相用兵破敌之机。”

    曹操微微点头，叹息道：“公安、寿春、淮阴不知能否守上百日，拖至夏季水涝之时。”

    “寿春、淮阴积粮一岁，城郭坚固，兵吏尽忠，未必守不上百日。晔仅恐公安难守百日，若公安有失，则夏口以西之地尽被敌寇所有。”刘晔说道。

    曹操沉默半响，说道：“曹仁虽智计不达，但胆略超群。今知公安之重，岂敢不尽心作战？”

    刘晔说道：“丞相欲与敌寇久持，但军中人心忧惧，还需丞相思得安抚之策。”

    曹操将灯盏放在案上，说道：“升帐，召诸将至大帐听令。”

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