黄浦江畔，十里洋场。

    朝阳自水面上徐徐升起，外滩附近氤氲着淡淡的薄雾，空气是又潮又冷。

    租界的繁华景象，正在雾中逐渐清晰起来。

    小报童沿街叫卖，拼命嚷嚷着时下新闻，但却只能听见声音，看不见人影，也分不清来路，更不知到底是谁的喉舌。

    “前线消息！郭军取得重大突破，张雨亭丧钟敲响！马贼覆灭，指日可待！”

    “号外，号外！反动军阀张雨亭媚日卖国！密约曝光，先睹为快！”

    “最新画报！奉天局势紧张，当地公署彻底瘫痪，罪案激增，百姓离乱，商绅市民争相涌入南铁租界啦！”

    郭军反奉的消息，现已成为举国震惊的重大新闻，沪上报业繁荣，自然也跟着追踪报道。

    只不过，同样一件事，奉天和沪上的舆论却呈现出两种截然相悖的论调。

    在奉天，郭鬼子不忠不孝，不仁不义，是两面三刀的叛徒走狗；但在沪上，他却成了为国为民，深明大义的进步将领，就算是最保守中立的报刊，也只是呼吁尽快停止内战，并不评论是非对错。

    这场闹剧孰是孰非，似乎还远远没有定论，大家也都不甚关心。

    毕竟，沪上最近也不太平。

    去年开春，这里还是皖系卢大帅的地盘，后来经过甲子兵灾，江左又被直系军阀纳入掌控，紧接着直奉交战，奉军派兵进驻沪上，张效坤风光无限，可惜不到半年光景，孙大帅统领五省联军，又将沪上收入囊中。

    短短两年时间，沪上三易其主，军阀混战的动荡态势，早已令当地士绅苦不堪言。

    更何况，今年春末，日厂制造血案，华洋冲突屡见不鲜，三罢浪潮此起彼伏，沪上商界遭受重创，直到眼下才逐渐恢复。

    因此，奉军内乱虽然影响极大，但对沪上市民而言，到底不是切肤之痛，便只当是看个热闹罢了。

    然而，十里洋场居民繁密，就算是千里之外的战乱，也总有人心心念念，牵肠挂肚，夜不能眠……

    …………

    时间临近上午，江边的薄雾渐渐散开。

    老城厢十六铺，皖北斧头帮的地盘儿，一家很不起眼的商号店铺，门楣上没有匾额，只在店门外立着一块牌子，上面写着两行楷书——纵横保险公司沪上分号，承接奉天商号货运保险。

    最近几天，店里的生意格外冷清。

    伙计闲着没事干，就伏在柜台上翻看报纸，读到奉天战乱的消息，便时不时长吁短叹，眼里满是忧心顾虑，忽然抬头望向门外，却见一个身穿青布夹袄的中年男人，正在街面儿上来回踱步。

    这人已经在门口转悠小半天了，行迹相当可疑，要进不进，要走不走，总是犹犹豫豫的，也不知到底在纠结什么。

    但伙计并不担心，因为店铺是受斧头帮的照应，别说是普通的地痞流氓，就算是青帮弟子，也不敢来这寻衅滋事，于是便索性绕过柜台，三两步走到店门口，朝街上那人吆喝了一声。

    “喂，我看你在这晃悠半天了，有事儿吗？”

    男人停下脚步，挠了挠头，好像下定某种决心似的，点点头说：“啊，你这里是

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