斤甘薯以后，朱由检命人在花园里架起锅灶现场烹饪。首先是水煮甘薯，朱由检种的甘薯有两种皮，大部分是红皮，少部分是紫皮，但很遗憾，拨开以后都是白肉的。

    徐光启在《农政全书》记载甘薯“皮薄而朱”，不过朱由检种出来的这玩意皮有点厚，表皮之下还有一层皮壳，苦涩梆硬卡嗓子，不好吃。

    里面的白肉吃起来跟木薯很像，明明是水煮的却依旧卡嗓子，中间的芯纤维粗糙塞牙，总之这玩意不好吃。

    徐光启见皇帝伸着脖子咽得难受，眼皮直跳，王承恩连忙递过来一杯茶水让皇帝顺顺喉。

    “徐侍郎，你打算在北方推行甘薯种植，有何难处，需要朕如何支持呢？”朱由检问道。

    徐光启胸有成竹，论说起来自然是滔滔不绝，他于是朗声道：“启禀陛下，首难在于‘民不信其利，官畏其烦’。北地百姓素重麦粟，视甘薯为南蛮异种，恐其‘味不如谷，藏不如粟’，更忧试种失败荒芜田亩。

    臣于天津试种时，乡老便称‘薯根岂敌五谷？毋乱祖宗田制！’；地方官亦多安于‘农桑旧法’，若无朝廷旨意，必以‘试种需费、收成难料’为由拖延，正如臣在江南推广时，府县起初亦持观望态度，直至抚臣亲勘才得施行。

    恳请陛下降《劝种甘薯诏》，晓谕天下‘甘薯可当荒岁之粮，一亩收数十石，其利十倍于谷’，并令户部将种植成效纳入地方官考成，种有成者升赏，怠惰者参劾。

    次难在于‘种秧难北运，寒土难育活’。甘薯喜暖，江南育秧运往北方，数千里陆路，春日寒风易冻坏，夏日酷暑易腐坏。臣试种时以土筐裹秧、沿途浇水，仍折损过半；且北地土壤多碱，春播地温低，薯种易烂。

    臣在天津采用‘客土法’、‘暖窖法’，虽使薯种发芽，但工本甚巨。

    故请陛下于顺天府设官员专司甘薯育苗，拨内帑于淮安、济宁各建‘育秧暖房’，以陶缸盛沃土育秧，待清明后用官驿快马递送北方，运费由户部核销；令工部烧制‘陶制育秧盆’分发各州县，教民以牛粪、草木灰拌土育苗。

    终难在于‘荒年易盗掘，丰收易贱卖’。甘薯埋于地下，丰收之年易遭流民盗掘，今岁山东饥荒时，便有‘掘薯充粮，田主追讨致斗’之事；若一州一县独种，丰收则粮价暴跌，如福建引种时，曾因商贩囤积，薯价贱如泥土。

    因此，恳请陛下令刑部定《盗掘甘薯罪》，凡盗掘他人薯田者，按‘窃谷罪’加二等论处，地方官纵容者连坐。

    陛下，甘薯虽微，实系国本。北地若广种此薯，遇荒年百姓不致流离，兵饷可足；丰岁谷薯兼收，仓廪可实。

    若蒙准行，臣愿亲往顺天、河间二府督种，以三年为限，必使北方田野皆有薯根，不负陛下爱民之心！”

    “命户部于北直隶、山东各府设‘甘薯常平仓’，丰年以每石银五钱收购，荒年以三钱平粜，价差由国库补亏，兼可作军粮储备。”

    朱由检点了点头，又摇了摇头说道：“朕以为种植甘薯一事难以推行，最根本是因为朝廷的税收，收五谷而不收甘薯。

    甘薯可以作为应急的粮食，却不能作为国家储备，因为甘薯不耐储存。人偶尔可以吃甘薯，但是吃多了却容易胀气，所以甘薯并不能作为主粮种植。但甘薯最大的优势是可以在不能种植五谷的地方种植，就比如现在的陕西。

    古人云‘大旱洪水之后必有蝗灾’，蝗灾之下五谷绝收，甘薯却不为蝗虫所喜，这就是甘薯的一个好处。甘薯喜温其实并不喜湿，保苗之法太过靡费，可以尝试直接用甘薯切块来种植。”

    “陛下对于甘薯竟有如此深的研究？！臣佩服。”徐光启恭维道。

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