原身手上还有不到三贯钱，乃是这几日邻里故旧上门吊唁所送。

    背着太多债，连祖宅都要丢了，宋妙不敢有片刻耽搁，见外头风雪渐停，忙把钱收好，只随身带了几十个铜板就出了门。

    宋家的食肆在酸枣巷尾，再往里走百余步就是一所书院后门，此时两扇后门板关得紧紧的，门环都有点发锈。

    宋妙知道这书院乃是原身的长兄从前读书的地方，名唤“南麓”，占地不小，为开朝时候名儒方大家所创，曾经请过不少大儒来讲课，名噪一时。

    如今的南麓书院虽然大不如前，总算底子还在，约有学生百人，另还有前来游学听讲的，并若干书童仆从，先生教授，林林总总，加起来少说也有三四百人。

    平心而论，宋家食肆的位置并不怎么好。

    朱雀门乃是内外城相隔，酸枣巷算不上繁华，宋家食肆又是在巷子尾，这些年全靠着南麓书院的客源才能发家。

    但自打去年年初书院换了个山长，从前的好日子就再也没有了。

    那山长极重风纪，认定书院近两届科考成绩大不如前乃是因为院中学生来去自如，致使纪律松弛，人心涣散，便改了规章，把书院前后两道门都关了，学生没有凭条，一律不能随意进出。

    一年过去，书院学们生学业有没有进益尚未知晓，酸枣巷尾的几间铺子却都支撑不下去了。

    宋家食肆自不必说，对面还有一个兼卖笔墨纸砚的书铺，去年三四月间就关了门，随后闲置了几个月，卖了出去，眼下虽然没有重新开业，但时常有人日夜进出。

    宋妙看了看对面那宅子，只见门外灯笼也没有一个，可门环磨得光亮，地面薄薄的一层积雪被踩得半化，黑乎乎的，显然是频繁有人进出。

    此时宅子大门半掩，里头隐隐约约传出呼喝声。

    大清早的，天气又冷，路上连个行人也无，这宅子里却人声不断，宋妙不免多看了一眼。

    只她还不曾看到什么，半掩的门内一道衣服的影子闪过，“砰”的一声就从里头关上了。

    宋妙顿时更觉得奇怪了。

    但她这会没有功夫去多管闲事，转身往外走去。

    沿途只零星见到几个摊子，不过是卖些炊饼、面汤、馄饨的，生意也寻常，但一走到州桥附近，往来行人陡然变多，摊子也多了起来，走不了几步就有人叫卖。

    宋妙看着众人做生意，慢慢就对此时的物价更清晰了些。

    因见一路好几个人挑担推车往一个方向走，都是卖早食的样子，她便跟在后头，走了小一刻钟，果然见他们行到一处地方，不约而同停了下来。

    ——是个巷子的拐角里。

    天色尚早，那拐角内已经支了不少摊子，但都生意不错，摊摊都围了不少客人，还有客人不断在催促的。

    “快些！就要敲钟了！”

    “昨儿说了要肉馒头，结果你给的全是饴糖馅的，大早上吃饴糖，不够人腻的！害得我挨了公子好一顿排揎，今天怎么都不能拿错了，要羊肉馅的！”

    “给我来一碗面，少给热汤，多来两片肉——我就在这里吃，吃了就走！对了，里头别加芫荽，芫荽味道太冲，昨日我一张口，险些把夫子熏到！”

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