地上的积雪被扫到路边，堆得像小丘，露出湿漉漉的石板路，寒气顺着裤脚往上钻，凉丝丝的。他裹紧棉袍，往聚福楼而去。

    刚到街口，就看见聚福楼的门楼前挂着个大红幌子，上面用金粉写着“恭迎县衙贵客”，风吹得幌子猎猎响，红得晃眼，倒有几分热闹气。

    “子旭哥！”门内传来周阿湄的声音，她正指挥着伙计搬炭盆，头上的银簪在光线下闪着亮，鼻尖沾着点灰，像只刚偷了米的小雀，“可算来了，快进来暖和暖和！外头冷！”

    吴子旭掀帘进去，一股饭菜香混着热气扑面而来，直往鼻子里钻。周掌柜正站在柜台里拨算盘，见了他便喊：“子旭来了？楼上雅间备好的，地龙烧得旺，保准不冷！”

    “周叔忙着。”吴子旭笑着应道，目光扫过大堂，见几张桌子都擦得锃亮，能照见人影；墙角的炭盆上果然安了新的铁套筒，烟顺着管子往外飘，屋里果然清爽不少，没了往日的呛人味。

    阿湄带着吴子旭上了二楼雅间，棉帘子一掀，一股热气扑面而来，里面温暖如春，连空气都带着饭菜的香。

    “李铁匠今早天没亮就送了三个烟筒来，”周阿湄凑过来，手里还拿着块抹布，正擦着桌子，“你瞧，这雅间里的炭盆用上了，一点烟味儿都没有，比以前暖和多了吧？”她仰头看他，眼睛亮晶晶的，倒没显出什么异样，仿佛昨天的事没发生过。

    吴子旭心里松了松，试探着提起：“阿湄，昨天……”

    “昨天咋了？”周阿湄擦了擦桌面，头也没抬，语气平平的，“王姑娘不是来送文书嘛，公事公办，有啥好说的。”

    “她……今天也来吃饭。”吴子旭盯着她的侧脸，见她手里的抹布顿了顿，赶紧补充，“是王知县说让她出来走走，我想着人多热闹……就没好推辞。”

    “她来干啥？”周阿湄猛地抬起头，眼里的笑意淡了，像被风吹散的雾，“你请的是衙门同僚，她一个姑娘家凑啥热闹？又不当差。”

    “这不是……”

    “行了我知道了。”周阿湄把抹布往桌上一撂，转身往外走，声音闷闷的，“反正菜都备好了，来就来呗，还能把她赶出去不成？显得咱聚福楼没气度。”话虽这么说，眼睛却有点发涩，像进了沙子。

    吴子旭赶紧把雅间的门掩上，伸手拉住周阿湄的胳膊，她胳膊上还带着点后厨的热气，却挣了两挣想甩开，力道不大。

    “你听我解释啊。”他放软了声音，把她往炭盆边带了带，那里最暖和，“是王姑娘自己提出来的，说想尝尝聚福楼的菜，我哪好直接拒了？她毕竟是县太爷的千金，面上总得过得去，不然显得我不懂事。”

    周阿湄转过身，眼圈有点红，却梗着脖子，像只倔强的小鹅：“她要来你就答应？你不会找个由头推了？说菜不够，或是雅间满了？”

    “我……”吴子旭被问得语塞，挠了挠头，有点无奈，“当时想着人多热闹，也没多想，就应下了。”

    “没多想？”周阿湄盯着他，嘴角撇了撇，带着点酸意，“我看你是乐不得的吧？人家知书达理，会吟诗作对，模样又周正，哪像我，只会围着灶台转，满身油烟味。”

    “你这说的什么话。”吴子旭急了，伸手想去碰她的脸，被她偏头躲开，只能改去拉她的手，紧紧攥着，“在我心里，你跟她不一样。你是……是自家人，跟聚福楼一样，是我在这儿最踏实的地方。”

    “自家人？”周阿湄哼了一声，却没再甩开他的手，指尖微微蜷了蜷，“自家人就任由别的姑娘凑上来？我告诉你吴子旭，我可没那么好欺负，也容不得别人在你跟前晃悠。”

   

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