个盔甲歪斜，腰间挂着的佩刀缺口累累。

    赵煦记得进城那日，百姓们缩在屋檐下，用看陌生人的眼神打量着这支队伍，再无当年汴京百姓夹道高呼“万岁”的盛景。

    “报——”一名侍卫踉跄着撞开殿门，额头还渗着血，“汴京.汴京已破！苏允开仓放粮，将内库金银分给百姓，还当众焚毁了历年来的税册！”

    寝宫内死寂一片，唯有烛芯爆裂的噼啪声。

    赵煦猛地坐起，扯动了肋下未愈的箭伤，鲜血瞬间洇透了里衣。他想起三个月前在黄河岸边，耶律洪基的辽军大营燃起冲天大火，那时他也是这般惊恐，只是如今连个可以责怪的人都没有了。

    恍惚间，父亲赵顼的面容在烛火中浮现。

    熙宁年间的汴京，父亲深夜伏案批改奏折，案头总摆着一碗早已凉透的羹汤。

    “煦儿，变法为的是强国.”父亲鬓角的白发在烛火下微微发亮，“祖宗基业，不可毁于安逸。”

    可自己呢？他握紧拳头，指节撞在床头的雕花蟠龙上，疼得发麻。

    西夏之战，他轻信臣工所言，让苏允归京，却让二十万将士埋骨荒漠；与辽国结盟，又中了耶律洪基的驱虎吞狼之计，亲手将大宋推向绝境。

    “陛下，苏允宣布废除‘折变’‘和籴’.”

    侍卫的声音再次传来，赵煦却听不真切了。

    那些苛捐杂税，不正是他在蔡京、曾布等人怂恿下推行的吗？

    为了筹措军费，他们巧立名目，将百姓逼得卖儿鬻女。

    如今苏允在汴京开仓放粮，百姓们高呼“苏王圣明”，而自己却成了人人唾弃的昏君。

    记忆如潮水般涌来。那年他亲政，站在宣德楼上，望着汴京的繁华街巷，心中满是宏图壮志。

    可渐渐地，蔡京等人捧着祥瑞、进献珍宝，将他捧上云端。“陛下天纵英才”“此乃中兴之象”，这些谄媚之词听得多了，他竟真以为自己无所不能。

    直到黄河岸边，他看着《亲征诏》上“中兴”“收复”的字眼，才惊觉自己不过是活在一场美梦里。

    窗外传来更夫梆子声，三更天了。

    赵煦感到一阵寒意从脚底升起，蔓延至全身。

    他挣扎着起身，踉跄着走到窗前，望着扬州城漆黑的夜空。

    远处长江水奔腾不息，恍惚间竟与黄河的浪涛重叠。

    他想起小时候苏允教他道：“陛下当亲君子，远小人，不可轻信巧言令色之徒。”

    可后来的自己，被蔡京等人围得水泄不通，哪里听得进半句忠言？

    “咳咳.”剧烈的咳嗽震得他几乎站不稳，喉间泛起腥甜。

    亲信们慌忙围上来，却见他摆了摆手，颤抖着摸出袖中泛黄的《青苗法》残卷——那是父亲变法时留下的。

    烛光摇曳中，墨迹渐渐模糊，他仿佛又看见父亲站在延和殿上，与司马光激烈争辩。

    那时的大宋，尚有锐意进取的朝气，而如今……

    黎明时分，扬州城

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