nbsp;想要进一步改善环境、增添设施，或是储备应对风险的银钱，仍是遥遥无期。

    “奶奶，城东的赵员外家派人来递了话，说他家老太太想来瞧瞧环境，估摸着明后日过来。”春桃禀报道。

    苏清欢精神微振。

    赵家是汴京有名的富户，若能接下这单，境况便能宽松不少。

    她立刻打起精神，吩咐道：“通知下去，明日各处都打起精神，务必收拾得整齐干净。还有，把咱们最近琢磨出的那几样新式软糕准备上。”

    然而，事情总难一帆风顺。

    次日，赵员外果然陪着一位满头银发、衣着华贵的老夫人来了。

    老夫人被丫鬟搀扶着，四处看了看，对清幽的环境和齐全的设施似乎还算满意。

    然而，在用茶点时，一位不懂事的小丫鬟不小心将茶水溅出些许，虽未烫着人，却让那位本就有些挑剔的老夫人蹙紧了眉头。

    赵员外见状，脸上那点笑意便淡了下去，只含糊地说：“环境尚可，只是……还需再斟酌。”便带着老夫人离开了。

    希望落空，苏清欢心中难免失落，却也只能强自安慰自己，强求不得。

    偏屋漏又逢连夜雨。

    没过两日，一位姓孙的老爷子的儿子找上门来，言辞激烈，说他父亲在此住了一段时日后，非但没胖，反而清减了，定是颐寿堂照顾不周，克扣了饮食。

    苏清欢耐心解释，孙老爷子来时肠胃本就虚弱，饮食需清淡调养。

    且近期天气转热，老人食欲不振是常事，并拿出详细的膳食记录和看护的日常记录佐证。

    那儿子却不依不饶，嚷嚷着要退钱，还要颐寿堂赔偿。

    正闹得不可开交之际，陆景明又“恰好”路过。

    他依旧是那副冷眼旁观的姿态，抱着臂倚在门框上，听了一会儿，冷不丁开口：

    “嚷嚷什么？令尊来时面色蜡黄，步履蹒跚，如今虽清减些，但眼神清亮，走路也稳当了不少，你当旁人都瞎了不成？

    若是觉得我们照料不周，只管将人接回去，自有你尽孝的机会。

    至于退钱？”

    他嗤笑一声，“契书上白纸黑字写得明白，非我方过错，概不退还。要闹，尽管去开封府衙门前敲鼓！”

    他语气强硬，混不吝的劲儿上来，反倒将那色厉内荏的儿子镇住了。

    那人又嘟囔了几句，见讨不到好处，最终悻悻而去。

    苏清欢看着陆景明，他今日穿着一身玄色劲装，像是刚从外面回来，风尘仆仆。

    她张了张嘴，想道谢，却见他已转过身，只留给她一个背影，仿佛刚才只是顺手打发了一只聒噪的苍蝇。

    “没那个金刚钻，就别揽瓷器活。”

    他丢下这么一句硬邦邦的话，头也不回地走了。

    苏清欢望着他离去的方向，心中五味杂陈。

    她知道他这话难听，却也是事实。

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