r />    于是，从1942年5月起，牛角镇大小1400家收废铁私营个体户开始走南闯北遍布全国，牛角镇也诞生出闻名中国的“废铁帮”。

    这几年一路过来，铁匠发现：对外通讯联系比劳动力\/金属原材料\/资金\/石油\/骑兵\/枪支弹药更重要，无线电报机需要密码翻译，太繁琐，适合军用，电话直接通话，适合民用。

    1942年元旦，铁匠刘家在牛角镇集市大街正式挂牌成立淬火通讯电话公司，刘木兰出任公司总经理。

    电话公司致力于深山僻壤里的牛角镇与巴东县城，与宜昌，与重庆，与上海，与香港，与也门，与美国加州，与全世界直接电话联系。

    电话公司自始至终的经营宗旨是：言论自由，绝对保密。现在主要业务有三种：1.营业大厅里设置许多隔音玻璃单间，用于顾客现场打电话；2.上门安装固定电话；3.销售电话相关设备。

    铁匠向全镇人民郑重承诺：“即使是日军间谍在营业大厅给宜昌日军大本营通风报信，公司也不会干涉，这是保护言论自由的本质体现！”

    牛角镇开始四处架设电线杆，铺设电话线。

    电又成为牛角镇的新问题，摆脱柴油动力的最好替代品就是电磁动力。

    王猛和管仲都离开淬火公司，铁匠开始培养小女刘木兰独当一面，鼓励她畅所欲言多提意见和创新构想。

    刘木兰发现自家沿河的几座工厂的污水排放严重污染哭河，钢铁厂大烟囱里的黑烟也严重污染空气，她建议父亲投资修建污水处理厂和改用电炉取代煤炉炼铁炼钢。

    “我女儿长大了！我该退休了！”铁匠突然醒悟，高兴表扬刘木兰。

    炼钢电炉需要特高压的电流。

    电成为牛角镇和铁匠刘家迫在眉睫的头等大事。

    牛角镇境内有一个湖泊，名叫鸡鸣湖，青山环绕，面积中等，湖水较深，与哭河连接相通，连通处叫宝瓶口，因落差比较大，宝瓶口在夏天涨水季节会出现十八九米高的小瀑布。

    实地勘测地形后，李冰提议在牛角镇鸡鸣湖宝瓶口处修砌一座水坝，把鸡鸣湖变成储水的水库，在宝瓶口水坝处修建一座小型水利发电厂，即可抗旱防洪，又能发电，水库起名叫鸡鸣湖水库，发电厂起名叫宝瓶口发电厂。

    李冰日夜绘制宝瓶口发电厂的工程图纸，会计张居正负责工程预算。

    镇长管仲全力支持李冰的工程计划，又问张居正：“宝瓶口发电厂整个工程总预算需要多少钱？”

    “42万美元，等于84万块大洋，水力发电机组非常昂贵，必须进口于美国通用电气或德国西门子。”张居正回答。

    管仲惊出冷汗，上次是铁匠家三个儿子的15万美元才挽救了财政崩溃的整个牛角镇，而这修建发电厂的42万美元又指望谁了？

    张居正建议：“能不能拖美国的刘秀在通用电气公司购买最先进的发电机组？”

    只有最先进的发电机组才能供应需要特高压电流的炼钢电炉。

    烦恼的管仲回答：“拖刘秀，由谁付钱呢？这不是为难刘秀吗？”

    牛角镇修建水力发电厂此事指望陪都重庆的拨款是不可能的。在美国加州开办造船厂的刘秀最有钱，上过大学，熟悉电气工程知识，而且人就在美国，是代购水力发电机组的最佳人选。

  

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