裴之砚轻笑：“只是太突然了。”

    赵启泽点头表示理解，一举高中，还得了这样的美差，连他都觉得恍恍惚惚，更何况是身在其中的裴之砚。

    “按朝廷成规，制书既下，需赴阙朝谢陛辞，我先准备。”

    接下来的半日，小院内便忙碌起来。

    裴之砚焚香净手，精心起草谢恩的奏折。

    翌日，天未明。

    裴之砚换上一身崭新的青色官袍，头戴幞头手持槐木笏板，怀揣着精心起草的谢恩奏折，随着一众新科进士，在宦官的引导下，肃穆地步入大内皇城。

    宫阙重重，飞檐斗拱在晨曦中勾勒出威严的轮廓。

    丹陛之上，守卫森严的禁军甲胄鲜明，无声的诉说着皇权的至高无上。

    空气中弥漫着一种无形的压力，远非市井繁华可比。

    按照品秩高低，新科进士们于文德殿外依序排列，等候召见。

    裴之砚官授将作监丞，正八品，佥判河南府掌司法、监察，在此次授官中已属优渥，位置在最前方。

    河南府佥判，虽品级不高，却是实实在在的京畿要职，易于积累政绩，是通往清贵显宦的捷径之一。

    这样一个位置，落在一位毫无背景的新科榜眼头上，本身就透着不寻常。

    他能感受到身后无数道目光。

    有羡慕，有探究，或许还有嫉妒。

    今年科考，的确风起云涌。

    焦蹈死了，就算不重新钦点状元，那名次就直接不动呗。

    可偏偏又把之前的榜眼给挤下去。

    有微词也属人之常情。

    “宣——新科进士觐见！”

    内侍尖细悠长的唱喏声打破了沉寂。

    众人敛息静气，垂首躬身，鱼贯步入文德殿。

    殿内开阔，金砖墁地，穹顶高深。

    御座之上，年近十五岁的官家赵煦端坐其中，面容尚带稚嫩，但身着绛纱袍，头戴通天冠的天子威仪已不容小觑。

    在他左侧稍前的位置，设有一道珠帘，帘后端坐的，才是如今真正执掌帝国权柄的人——太皇太后高氏。

    殿中两侧，紫袍、绯袍的高官重臣肃立，目光如炬，审视着这批即将踏入仕途的新鲜血液。

    吕大防、范纯仁、苏辙等重臣皆在其列。

    谢恩流程按部就班。

    进士代表上前，通读骈四俪六的谢表，感念天恩，陈述抱负。

    终于，轮到逐一唱名，亲自谢恩。

    “臣，新授将作监丞、佥判河南府事，裴之砚，叩谢天恩！陛下万岁，太皇太后千岁！”

    裴之砚出列

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