尚书房里，熏香依旧甜腻，却混杂了无声的尖叫和冰冷的绝望。

    良久。

    皇帝满意挥挥手：“爱卿去忙你的军务吧，莫要……辜负朕的期望。”

    沈玠没有立刻回应。他维持着跪地的姿势，深吸了好几口气，才用尽全身力气，极其缓慢地、僵硬地站起身。他甚至没有去整理被弄乱的下裳，只是机械地、一件件将褪至臂弯的朝服拉回，重新穿好，系上盘扣。

    每一个动作都缓慢而艰难，仿佛提线木偶。

    整个过程，他再也没有看皇帝或者近真公公一眼，脸色是一种死寂的灰白。

    直到最后一丝衣襟被整理平整，遮住了所有不堪的痕迹，他才对着皇帝的方向，极其僵硬地躬身一礼，声音平板无波：“臣……告退。”

    说完，他转身，一步一步，踩着虚浮却又异常沉重的步伐，离开了这座令他窒息的尚书房。背影挺直，却仿佛背负着整个世界的肮脏与重量。

    沈玠走出尚书房，午后的阳光刺目而冰冷，落在他身上，却驱不散那彻骨的寒意。每一步都像是踩在刀尖上，方才被触碰、被探查过的地方如同烙印般灼痛，那黏腻恶心的触感挥之不去，几乎要让他呕吐出来。他挺直背脊，面色是一种近乎僵硬的平静，唯有眼底深处，是一片死寂的、翻滚着暴风雪的空洞。

    他没有回头，也没有去理会宫道上那些或敬畏或好奇的目光，径直朝着宫门走去。玄色朝服包裹着他，如同另一层冰冷的枷锁。

    ……

    将军府内，阿梨一整天都心神不宁。

    她努力做着份内的事，擦拭廊柱，清扫庭院，却总是忍不住朝前院书房的方向张望。将军一早入宫，至今未归。她担心他，这种担心超出了下人对主子的关切，带着一种她自己也无法言明的揪心。

    午后，她终于看到那抹玄色的身影回来了。

    他步履似乎与平日无异，依旧沉稳，却透着一股难以形容的沉重和……死气。他径直入了书房，紧闭房门，再无声息。

    阿梨的心又悬了起来。她犹豫再三，最终还是泡了一壶宁神的淡茶，又拿了几块早上新做的、未曾动过的糕点，鼓起勇气再次走向书房。

    她停在门外，深吸一口气，像早晨那样轻轻叩门。

    里面依旧没有回应。

    一种强烈的不安攫住了阿梨。她想起早晨他那个状态……她怕极了里面悄无声息。犹豫片刻，她颤抖着声音，稍微提高了一点音量：“将军？您……您在里面吗？奴婢送了些茶点来。”

    短暂的、令人窒息的沉默后，里面传来一声极其低沉的、仿佛从很远地方传来的回应：“……不必。”

    那声音沙哑得厉害，透着一股浓重的疲惫和……某种被强行压下去的东西。

    阿梨的心猛地一沉。她听出了那声音里的异常。她站在门口，进退两难。理智告诉她应该立刻离开，但心底那股莫名的担忧和清晨看到的画面交织在一起，让她无法挪动脚步。

    她咬着唇，端着托盘的手微微发抖。最终，担忧战胜了恐惧。她极小声道：“将军，奴婢……奴婢把东西放在门口了。您若需要，就……就取用些。”

    说完，她如同往日一样，小心翼翼地将托盘放在门边。但她没有立刻离开，而是鬼使神差地，将耳朵轻轻贴近了门缝。

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