之师、天子之佐的身份登大殿中央，太常种拂亲捧告文传入杨赐手中，于大殿之上高声朗诵。

大殿之外，皇宫卫士、小黄门、中黄门、侍者宦官、宫女侍从整齐排列，待告文诵毕，巨大的钟声从殿内传至殿外，黄门令高声长喝：

礼——始——

冬季之月，星回岁终，阴阳以交，驱傩，劳农大享腊。

农历十二月，此时星辰位置变换，岁末将至。天地之间阴阳二气交替变化，季节更迭与时间的流转。天下之民辛苦劳作一年，到了年末，通过举行盛大的腊祭以庆丰收，感谢神灵与祖先的庇佑。

先腊一日，大傩，乃逐疫仪式。除夕之夜，即腊祭前一日，于千秋万岁殿前，数百名五校骑士手捧青竹，炮入巨大的火堆之中，爆发出震耳欲聋的爆裂声。用火烧竹，毕剥发声，谓之“爆竹”，以驱除山鬼和瘟神。

此刻，夜漏上水，朝臣毕会，由三公领衔，侍中、尚书、御史、谒者、虎贲、羽林郎将执事，皆头戴赤帻，阵列出殿，陛卫殿前。

杨赐望了一眼身边的袁隗与张济，两人皆是面色淡然，于人群熙攘中丝毫不觉奇怪。

仿佛天子不在，并不在多少人的意料之外。

黄门令立在群臣之外，冲殿外大声长喝：“侲子备，请逐疫——”

殿外，侲子早已等候多时，赤帻皁制，手执大鼗，手舞足蹈，扑出阵阵鼓声。依大汉律法，侲子需是中黄门子弟，即十岁至十二岁之间的宦官子弟，共一百二十人，着红色头巾和黑色长服，手持大鼓（鼗），在空旷的大殿广场前列阵前行，鼓点如雷声交织，震彻夜空。

方阵之中，四名头戴方相氏之面具的大傩，面具以青铜铸造，黄金四目，身披熊皮，身穿黑色上衣和红色下裳，左手持盾，右手持戈，于中央与十二“兽”周旋——那十二名伴作瘟疫凶神的伶人，如野兽一般，披毛带角，赤脚舞动，面具之上的凶神模样如饮血一般带着浓浓的血腥条纹。

《周礼·夏官·方相氏》云：“方相氏掌：蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶隶而时傩，以索室驱疫。”方相氏起源于嫫母，嫫母为黄帝的次妃，容貌极为丑陋。黄帝巡行天下时，元妃嫘祖病逝，黄帝以嫫母承责祭祀，监护灵柩，授“方相氏”之官位，以其相貌辟邪。

“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎——”

一百二十名侲子齐声高唱，十二名兽神手持兽骨木棍，环绕四名大傩周身，犹如瘟神厉鬼，咄咄逼人！

杨赐见惯了这般场景，今日却总觉得的有些不同往常。

天地肃杀之气为之一气，一百二十名侲子再度高唱：

“伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊！”

大殿内外钟鼓之乐再起，寒冬之中，肃杀之气再起，饶是见惯了朝堂凶狠的杨赐由不得遍体生寒。

“凡使十二神追恶凶，赫女躯，拉女干，节解女肉，抽女肺肠。女不急去，后者为粮！”

“凡使十二神追恶凶，赫女躯，拉女干，节解女肉，抽女肺肠。女不急去，后者为粮！”

两遍高唱驱神咒语，四名大傩摆脱十二凶神的包围，手持青竹点燃的火炬，狂奔向前，十二凶神、一百二十名侲子胁护左右翼，巨大的阵势层层交叠，向宫门之外汹涌而去。

左右舞者赤身披羽，手持干戚，烈烈而舞，宛如神灵降世一般，驱除邪祟。

中黄门带领侲子和方相氏、十二兽，在宫中巡游，驱逐恶鬼。需要在宫中周游三遍，最后将疫鬼驱逐出宫门。宫门之外还有端门，端门外等候的骑士们接过火炬，将疫鬼进一步驱逐出宫城。

皇宫始净，天下太平，百姓安乐。

盛大的驱傩在钟鼓声中有始有终，年老的太尉突然回头望去，人头攒动后的大殿空无一人，寂静地有些可怕。

“凡使十二神追恶凶，赫女躯，拉女干，节解女肉，抽女肺肠。女不急去，后者为粮！”

驱神咒语依旧在回响，那除夕大典到驱傩仪式中始终未曾出现的天子，到底在清凉殿里躲什么？

旁边的袁隗目送驱神队伍远远离去，突然笑了一声：

“大汉啊，还是需要多驱驱鬼神。”

杨赐缓缓回过头，望着笑意盈盈的袁隗，目光有些发寒。

本章完