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    “我会的。”使者答道，翻身上马，利落如初。

    雪中的马车很快驶入风雪，轮辙碾过积雪，渐渐远去。

    路易斯静静站在原地，未急着返回。

    风卷过他的披风，撩起发梢，他望着那辆马车远去的方向，眼中并无过多留恋。

    …………

    清晨的霜戟城尚未完全苏醒。

    晨雾从白塔顶端的雕栏滑落，像羽毛般轻盈地洒入庭园。

    花房里，一束雪茉莉在新一轮阳光的召唤下缓缓绽放，洁白而脆弱。

    艾米丽站在花房中央，穿着一袭灰蓝色的晨衣，长发挽起，袖口沾着一丝清露。

    她低头看着那一簇绽放得近乎倔强的雪茉莉，像是在想着什么心事。

    指尖轻抚过花瓣，她的目光却早已不在花上，而飘得极远。

    几天前父亲埃德蒙的话语，仍在耳畔回响。

    他的语气不是命令，甚至带点玩笑的口气。

    但她知道，这一种无可置疑的陈述，理所当然得仿佛她的一生都早已规划妥帖，只需按图索骥。

    艾米丽当然知道贵族女子需要承担的责任，可心中却泛起难以平息的波澜。

    她不是软弱的玻璃花瓶，不会被轻易安放在任何一个角落，哪怕是被父亲亲手摆上的。

    “路易斯·卡尔文，”她低声念出那个名字，带着几分怀疑，“到底是怎样一个人呢？”

    是传闻中在战场上立下赫赫战功的少年英雄？

    还是某个靠机缘巧合，被北境战争推上高位的贵族？

    她不愿仅靠耳边的赞誉去构建未来的画像。

    她要亲眼去看、去听、去判断，这个将来可能与她并肩共度一生的男人，是否值得她的一生付出。

    “诺拉。”她唤道。

    门外很快传来回应，一个身着灰裙的女仆轻步走进花房，语气恭敬：“小姐？”

    “我打算出一趟远门。”艾米丽眼神平静，但唇角却带着一丝倔强，“这次的‘奇妙之行’，我们稍微绕点远路。”

    诺拉微微一怔，奇妙之行是她们偷偷出门的暗号。

    她立刻猜出来艾米丽的想法：“小姐是要……前往赤潮领？”

    “嘘。”艾米丽竖起一根指头，“这件事除了你，不准告诉任何人。我要亲自去看看，他是什么人，不是听人讲，也不是听父亲夸。”

    诺拉迟疑了一瞬，终究还是点头：“我明白了，我会安排马车和行装。”

    “衣服要朴素些，我可不想一路上被认出来。”艾米丽转身走出花房，指尖仍残留雪茉莉的清香。

    她走过白石回廊时回头看了一眼，晨雾已散，光芒正洒在城堡的斜檐上，像是在为她点燃一段未知的旅程。

    …………

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