叩击声停下的瞬间，云澜屏住了呼吸。

    雨声掩盖了大部分声响，但御书房内死寂一片。她盯着那扇隐藏在书架后的暗门——那是先帝早年为了紧急撤离而设的秘道，除了她和先帝，连陈安都不知道机关的具体位置。

    三长两短。确实是那个暗号。

    是谁？是先帝安排的潜蛟，还是破解了机关的索命人？

    云澜的手滑入袖中，握住了那柄从现代带来、一直贴身藏着的折叠小刀。冰凉的金属触感让她心神稍定。她没有喊人，此刻御书房外只有值夜的内侍，若真是刺客，喊人只会打草惊蛇。

    她起身，赤足踩在冰凉的地砖上，没有发出丝毫声响。走到书架旁，手指按在第三排那本《帝范》的书脊上，轻轻一推。

    咔哒一声轻响，机关转动。书架无声地向内滑开半尺，露出后面黑黝黝的洞口。一股陈年尘土和石壁的阴湿气味涌出。

    暗门后，一片漆黑。没有任何动静。

    云澜站在光影交界处，手心里的刀柄已被汗水浸湿。先帝说过，若有人以此暗号叩门，非忠即奸，需以密语相询。

    她吸了口气，压低声音对着黑暗道：今夜风雨急。

    黑暗中，沉默持续了三息。然后，一个沙哑得男声，低低传来：

    ……潜蛟待出渊。

    密语对上了上半句。云澜心跳加速，接着道：渊深几何许？

    那声音答得更快，带着某种压抑的激动：……七尺镇龙廷。

    全对上了。

    云澜缓缓松开握着刀柄的手，但警惕未消。出来，到光下。

    一阵衣料摩擦石壁的窸窣声。一个身影从黑暗中缓缓走出，踏入御书房昏黄的灯光范围内。

    那是个看起来约莫四十余岁的男人，身形瘦削，面容普通得扔进人堆里就找不着，唯有一双眼睛，在抬眼看她的瞬间，精光内敛，锐利如鹰。他穿着宫中最低等杂役的灰布衣服，沾着尘土，但身姿笔挺，行动间悄无声息。

    他在云澜身前三步外站定，没有丝毫犹豫，撩起衣摆，单膝跪地，垂首：

    潜蛟第七卫，玄七，叩见主上。

    他声音沙哑，但清晰有力。

    第七卫。果然是潜蛟。云澜没有立刻叫他起身，目光扫过他全身，最后落在他低垂的头上。玄七。你如何证明身份？

    玄七闻言，从怀中取出一物，双手高举过头。那是一枚青铜令牌，与云澜暗格中得到的那枚形制一模一样，只是上面刻的不是七，而是一个玄字。令牌背面，也有那句持此令者，可调潜蛟。

    云澜从自己怀中取出那枚七字令，两相对照，纹路、质地、磨损，完全一致。她心中信了七八分，但疑虑犹存。先帝赐你此令时，可另有交代？

    玄七抬头，目光坦然：先帝有命，此令出，唯认持七字令者为主。见令如见先帝，赴汤蹈火，死不旋踵。另……他顿了顿，声音压得更低，先帝曾言，若主上年满十八，龙椅稳坐半年后，宫中伽罗香气有异，或见七星之兆，便是我等现身之时。

    伽罗香！七星！

    云澜瞳孔微缩

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