他顿了顿，喉结动了动，声音嘶哑里带着愧疚：“只是觉得对不起表哥，因为我的事，差点耽搁了英国公的案子，还让崔家……让您陷入舆论里。”

    萧承煜看着他这副模样，心里忽然一阵难受。

    他想起小时候，这个表弟就永远是最优秀的那个——读书比他快，骑射比他好，连父皇都常说“崔家小儿，有乃祖之风”。

    崔颢之从小就被教导“克己复礼”，一言一行都按着崔家的规矩来，从不敢有半分逾越，连笑都带着几分克制的温和。

    他是崔家的嫡子，是太子的外戚，从出生起就被架在“忠良之后”“储君助力”的位置上，活得比谁都累。

    或许正是这份长久的压抑，才让他在遇到鲜活跳脱的裴云舟时，彻底陷进去，愿意为了这份心意，赌上自己的一切。

    “颢之，”萧承煜忍不住问出口，“你这辈子出生在崔家，做我的外戚，是不是很累？”

    崔颢之沉默了片刻，并没有直接回答，只是看着供桌前的烛火，艰难且虚弱的开口：“表哥，我享受了崔家带来的一切——身份、学识、仕途，这些都不是凭空来的。既然享受了便利，就该担起这份责任，这是我作为崔家人的本分。”

    他顿了顿，眼底闪过一丝温柔：“只是云舟……他是我唯一的例外。”

    祠堂门外，崔鹤龄站在阴影里，听完了两人的对话，背在身后的手指握紧，指节泛白。

    崔鹤龄轻轻叹了口气，转身悄无声息地离开，只留下祠堂里的烛火，在阴凉的空气里，映着两个沉默的身影。

    王弦站在裴府朱漆大门外，指尖无意识地摩挲着袖中那两封叠得整齐的信，鼻尖萦绕着街上传来的阵阵甜香。

    这味道让他想起前段时间和云舟、小崔大人在福源楼吃早点的情景，那时少年还笑着说要带他去尝一尝城西新开的点心铺，怎么转眼就成了京中人人议论的“崔大人心上人”。

    “劳烦小哥再通传一声，就说户部侍郎之子王弦求见裴小公子。”他语气带着几分急切。

    ‘崔颢之自承龙阳之好’的流言就像长了翅膀，飞遍了上京的大街小巷，他心里始终记挂着那两封信，更担心裴云舟会因流言受委屈。

    门房却依旧是那副疏离模样，侧身挡住他的去路，语气敷衍：“王公子实在对不住，二少爷身子不适，染了风寒，夫人吩咐了，不见客。”

    “染了风寒？”王弦愣了愣，下意识追问，“几日前我见他时还好好的，怎么突然就病了？”

    门房眼底闪过一丝不耐，却还是维持着表面客气：“许是前些日子夜里出去受了凉，具体的小的也不清楚。

    公子还是请回吧，等二少爷病好了，小的再替您通报。”说罢，不等王弦再开口，便微微躬身，做了个“请回”的手势。

    王弦看着那扇紧闭的朱漆大门，心里像堵了团棉花，闷得发慌。

    他觉得怕是裴夫人嫌云舟丢了裴家的脸，故意把人禁足了。

    转身往回走时，指尖触到袖中那两封信，纸张的温度透过衣料传来，让他忽然福至心灵——难怪之前总觉得崔大人和云舟之间“奇奇怪怪”，崔大人看云舟的眼神，哪里是看兄弟的模样？

    分明是藏着化不开的温柔与在意；云舟对着崔大人时，虽偶尔跳脱，却总在不经意间流露出依赖，连说话的语气都比对旁人软几分。

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