林如萱这几日忙着熬猪油、制肥皂，然后和弟妹们提着篮子沿街叫卖，日子过得充实又快乐。

    看着铜板和碎银子一点点在匣子里积攒起来，看着大哥刘远肩膀上的伤渐渐消了红肿，她几乎快要把“林冬凌”这个名义上的爹抛到了脑后。

    一个权倾朝野的太监，整日待在深宫，连出宫都难，估计早忘了那日在街角见过一面的小乞儿，更不可能知道这是他的女儿。

    “不认也好。”林如萱揉着发酸的胳膊，看着锅里翻滚的猪油，低声自语。

    靠自己挣来的铜板，花着才踏实。她现在只想把肥皂生意做稳，让大哥彻底摆脱抬轿的营生，带着弟妹安稳度日。

    她不知道，在她为生计奔波的这几日，京城暗处，一场悄无声息的调查正围绕着她展开。

    林冬凌坐在值房的阴影里，指尖夹着一枚刚从袖中摸出的、刻着“秀”字的旧玉佩。玉佩边缘已磨得光滑，是他这些年藏在身边、唯一的念想。

    “查得如何？”他声音压得极低，带着惯有的阴鸷，却又藏着一丝不易察觉的急切。

    跪在地上的暗卫垂首回话：“回公公，都查清楚了。清净庵的慧能师太，确实在十年前接生过一个女婴，是冯侍郎的女儿冯秀所生。冯秀当年随父流放前，将孩子托付给师太，后孩子在庆王谋反案中丢失于兵乱。”

    林冬凌捏着玉佩的手猛地收紧。

    六年前，他忍着身体的屈辱，忍住对皇帝的憎恨，卑躬屈膝，假意讨好，一步步爬到司礼监秉笔太监的位置。

    手握重权后，第一件事便是为林、冯两家平反。

    然而他派去寻找冯家的部下，带回的却是秀儿一家三口，在漠北已全部病死于伤寒的消息。

    林氏也已无人，林冬凌以为这世上，只剩他一个孤家寡人了。

    杀了周崇报仇后，他便成了行尸走肉，这些年只是麻木的活着，也不知为什么还要活着。

    他甚至想过，杀了那个糊涂的皇帝老儿报仇，便自尽去地下陪爹娘和秀儿。

    可现在……暗卫说，冯秀当年竟偷偷生下了一个女儿？

    按时间来算，正是他的女儿。

    “慧能师太呢？”林冬凌追问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。

    “已按公公的吩咐，请到了城外别院。”

    林冬凌霍然起身，快步走向内室换了身常服，又戴上一顶帷帽，将面容藏在阴影里。他没带太多人，只留了两个心腹暗卫，悄无声息地出了宫。

    城外别院偏僻安静，慧能师太被安置在一间雅致的厢房里。

    她半夜被人从清净庵绑来，起初吓得魂飞魄散，以为是遇到了山匪。可对方没要钱，只派人来问过几次冯秀和她女儿如萱的细节，语气虽冷，却不像有恶意。

    这夜，慧能师太正坐在窗边念佛，听到脚步声，转头望去，就见一个戴着帷帽的人走进来。

    对方面容隐在黑暗中，身形高挑挺拔，虽穿着常服，却透着一股迫人的气势。

    “师太。”那人开口，声音经过刻意压低，有些沙哑。

    

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