赵柳枝悬着的心终于放了下来，脸上挤出一丝笑容：“能为娘亲分忧，是女儿的本分。”

    柳菲满意地点了点头，话锋一转，道：“既然如此，过几天，你便可以随我去安远候府了。”

    “娘亲，您说的是真的？我能去安远侯府了？”赵柳枝一脸惊喜。

    柳菲抬眼瞥了她一下，语气平淡却带着不容置疑的威严：“自然是真的。不过你记住，未婚夫妻婚前不得相见，别想见世子爷。这次去，只是侯夫人想瞧瞧你罢了。”

    赵柳枝用力点头：“女儿知道了，一定会好好表现，不让娘亲失望。”

    “光好好表现还不够。”柳菲上下打量她，神情像在评估市场上的肉，说道：“侯府规矩大，夫人的喜好更是要紧。这两天你就别进主食了，每日只喝两碗稀粥垫垫。你瞧着越柔弱，安远候夫人越欢喜。”

    “不吃饭？”赵柳枝下意识摸了摸自己的肚子，她本来吃得就少，天天闹饥荒。

    可一想到安远候夫人满意的眼神，想到自己身着锦绣、头戴珠翠，成为众人艳羡的世子妃，把林如萱踩在脚下的模样，她咬了咬唇，用力点头。

    接下来的几天，赵柳枝果然只喝稀粥。起初饿得头晕眼花，走路都打晃，可一想到侯府的荣华，便咬着牙硬撑。

    到了去侯府的那日，她对着铜镜一照，不用敷粉脸色已苍白如纸，嘴唇也没了血色。

    柳菲却满意地直点头，让她换上一身月白色的衣裙，又叮嘱了几句规矩，便带她上了马车。

    安远侯府坐落在京城最繁华的地段，朱红的大门前立着两尊威武的石狮子，门楣上悬挂着烫金的匾额，透着一股生人勿近的威严。

    马车刚停稳，便有穿着黑色长衫的门房上前引路。穿过层层叠叠的院落，雕梁画栋间处处透着富贵气，看得赵柳枝眼花缭乱，心也跟着怦怦直跳。

    柳菲拉着她的手，低声嘱咐：“待会儿见了侯府夫人，少说话，多低头，眼神别乱瞟。”

    赵柳枝忙不迭地点头，手心已经沁出了薄汗。

    进了正厅，一股淡淡的药味混杂着檀香飘入鼻间。

    上首的太师椅上坐着一位妇人，身着暗紫色绣云纹的锦袍，身形削瘦，脸上没什么血色，一双眼睛却锐利如刀，扫过来时，让赵柳枝忍不住打了个寒颤。

    这便是安远侯夫人，乔芝。

    “民妇张柳氏，带小女张嫣儿，拜见侯夫人。”柳菲拉着赵柳枝屈膝行礼，声音恭敬。

    赵柳枝也跟着深深低下头，不敢抬头直视。

    乔芝没叫她们起身，目光在赵柳枝身上来回打量，像在审视一件物品。

    她的视线掠过赵柳枝苍白的脸，又落在她身上的月白衣裙上，那双阴鸷的眸子里缓缓透出一丝满意。

    “抬起头来。”

    赵柳枝依言抬头，怯生生地迎上侯夫人的目光，眼底带着恰到好处的惶恐与顺从。

    “倒是个听话的模样。”乔芝缓缓开口，嘴角勾起一抹诡异的笑：“脸色这么白，身子骨看着也弱，好，很好。”

    她顿了顿，眼神飘向窗外，仿佛在呓语：“只有这样的身子骨，才能陪着我的安儿长长久久啊……

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