瓷三十万担。帝大悦，赐宴琼林苑。

    张明远举觞：“臣始悟圣心——周鼎巡抚之才，在立纲陈纪以正本源；李岩县令之能，在通权达变以解倒悬。然迁转之事...”

    帝指天际参商二星：“北辰居所，岂碍双曜交替？”忽有御史急奏：津门海关扣得走私巨舰，船主乃盐运司旧吏！

    李岩免冠请罪：“是臣失察...”周鼎出列：“臣已查证半年！”袖中账册墨迹犹新，三法司会审方知，巡抚半载前已布暗线，专待蛇出洞时。

    六

    中秋夜，二人并立宫墙。周鼎忽道：“闻兄少时家贫，曾负盐贩于市？”李岩望月晕如环：“先父遗训‘盐乃民生味，官须百姓秤’。今观兄治县，方知秤星在民心。”

    翌日大朝，钟鼓声里圣旨如金玉振：“着周鼎任左都御史，总领新政！擢李岩为户部尚书，赐紫金鱼袋！”众臣愕然——此非简单易位，乃并授机枢。

    张明远此时方见杨廷案头《循吏新论》，首页朱批：“官无大小，惟才是衡。良医或擅针灸，或精方剂，皆为国手。”

    退朝时，新御史与新尚书于丹墀相遇。周鼎指太和殿匾额笑问：“李兄看这‘和’字，是禾旁加口？”李岩振袖作答：“乃指君臣相和，政通人和。”言毕共笑，声震琉璃瓦上未晞露。

本章完