他的梦想——成为美国太空第一人——似乎被一只大猩猩夺走。

    他努力压抑情绪，冷静回应：“局长，我相信我能完成任务，我已经准备好了。”

    然而，韦伯坚定地表示，这次必须谨慎行事，若大猩猩发射成功，谢泼德将很快获得下一次机会。

    离开办公室后，谢泼德独自回到房间，内心波涛汹涌。他感到愤怒和失望，甚至有一丝屈辱。

    发射当天，各路媒体被召集到佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，同时也包括了欧洲报纸。

    大家早上吃饭的时候都听说了NASA的临时决定，等发射前的记者会召开之时，现场一片哗然，记者们的质疑声连连。

    韦伯在新闻发布会上解释：“我们必须确保火箭安全，这是对未来任务的负责。大猩猩的发射将提供关键数据。”

    林燃适时出来，在桌上摆着一个透明的玻璃箱子，他把准备好的信从西装上衣口袋里掏了出来：

    “各位，我希望在你们的见证下，看着我将这封信投入到这个透明箱子里。

    这封信说明了我们为什么要将人类宇航员换成大猩猩的原因。

    等发射结束后，将由大家来共同打开这封信。”

    说完林燃把信塞进了箱子，在场的讨论声更大了。

    能来到这的都是资深记者，他们还从来没见过这阵仗。

    NASA的工程师们就更慌了，不知道新来的局长和航天事务特别助理在搞什么幺蛾子。

    整个上午，发射场气氛紧张、凝重而诡异。

    谢泼德站在观察区，注视着搭载大猩猩的红石火箭。

    他希望发射成功，以证明火箭安全，自己能尽快重获机会；同时，他又隐隐感觉事情的不对劲。

    9点34分，火箭点火升空，轰鸣声震耳欲聋。它顺利进入高达187公里的高空，然后自动控制系统开始出现故障。

    进入预定轨道飞行仅进行了2分15秒后，飞船开始不受控制的向左翻滚。

    “不好！飞船正在向左滚转，滚转速率约每秒1度，ASCS无法纠正这一问题！”

    “滚转速率在增加。”

    “速度增加到了每秒10度，ASCS已经完全不受控制！”

    “一定是控制系统里有组件失灵了！”

    “完了！”

    地面控制中心乱成一片，他们从实时监控里眼睁睁看着自由7号飞船失控，然后在重回大气层的时候燃烧，进而在大气中坠毁。

    因为飞船如果不能保证正确的姿态飞回大气层的话，那么热盾就无法保护飞船，飞船就会在高温下烧毁或者解体。

    控制中心里的罗伯特·吉尔鲁斯人已经麻了。

    飞船还真出问题了。

    而詹姆斯·韦伯在得知消息后，大声宣布道：

    “刚才NASA的控制中心传来消息，此次自由7号飞船发

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