美莉卡这次发射的水星2号，从8月27日发射成功以来，和控制中心的信号就一直保持着稳定传输的状态。

    根据他们的计算预测，将会在此刻，也就是12月14日前后成功飞越金星，为人类第一次带回金星的数据。

    这也是阿美莉卡在太空竞赛中第一次超过苏俄。

    和上次月球照片比起来，这次的定语能够更少一些。

    红石基地的控制中心内，房间宽敞但灯光昏暗，以减少阴极射线管显示屏的反光。

    中央摆放着大型控制台，配备了包括大型计算机终端、显示屏和高增益天线通信设备在内的全套设备。

    墙上挂着任务时间表和金星草图。

    空气中弥漫着咖啡的香气，混合着纸张和电子设备的气味。

    团队成员的低语和机器的轻微嗡嗡声在林燃耳边交织。

    杰克·詹姆斯是水手计划的负责人，西装革履，戴眼镜，主要负责任务协调。

    他也是林燃的忠实拥趸。

    一来是因为杰克·詹姆斯是阿美莉卡人，不是德意志裔，二来是因为对方42年大学毕业之后就进了通用电气当学徒，后来二战的时候担任海军的雷达维修官，从海军退伍读研毕业后在JPL工作了足足36年。

    就是钱院长曾经担任实验室主任的那个JPL。

    有通用电气背景，摩根资助了他一部分读研费用，有在华裔手底下干活的背景。

    这回又回到华裔手底下干活，杰克·詹姆斯有种回到了家的感觉。

    本来的观测站应该是在加州帕萨迪纳的JPL任务管理和数据中心，但因为NASA改革，把类似职能都集中到红石基地来了。

    原本通过戈德斯通深空通信综合设施捕捉到的数据。戈德斯通的DSS-11天线是接收水星2号信号的主要设施之一，负责捕获航天器的高增益天线传回的微弱无线电信号，戈德斯通将数据中继至JPL。现在它去的地方不是JPL，而是红石基地。

    控制室内气氛紧张，团队成员围坐在控制台前，盯着各自的仪表盘。咖啡杯在桌面上满满当当，大家都没心思喝咖啡。

    林燃站起身，手扶控制台边缘，目光扫过团队：“好了，伙计们，飞越窗口还有15分钟。詹姆斯，信号怎么样？”

    杰克·詹姆斯望向理查德·戈德斯坦，对方调整耳机后，盯着无线电接收器上的波形：“主任，高增益天线已锁定，信号强度在-130分贝，稳定得很。数据通道随时可以接收。”

    布鲁斯·默里翻开笔记本，用铅笔标记时间：“微波辐射计和红外辐射计已经校准，准备扫描金星夜侧。卡尔，你那边的数据记录准备好了吗？”

    坐在角落里的卡尔·萨根坐在角落，手里拿着一叠纸，抬头看向默里：“好了，布鲁斯。我在想，我们会不会发现金星表面比地球的沙漠还热？我怀疑金星有厚云层。”

    林燃皱眉，转向卡尔：“卡尔，现在不是猜想的时候。等数据来了再说。理查德，电池和太阳能板状态如何？”

    理查德·戈德斯坦（敲击键盘，查看遥测数据）：“电池电量83%，太阳能板输出正常，电压稳定在28伏特。”

    杰克·詹姆斯听着林燃的指挥，内心有种莫名的镇定。

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