黎明前的黑暗笼罩着锦州城，城墙轮廓在渐亮的天光中显露出累累伤痕。宋溪濂被担架抬进城内时，耳边充斥着砖石坍塌的轰鸣和难民绝望的哭喊。担架兵踩着满地的碎瓦残砖，小心翼翼地在溃兵与平民混杂的人流中穿行。

    “师座醒了！”

    卫生兵惊喜的呼喊让宋溪濂彻底清醒。他挣扎着坐起，腰间缠绕的绷带渗出暗红血迹。

    “现在什么情况，杜长官来了没有？”

    “日军先头部队距城不足一里，他们的坦克正在轰击西门。杜长官来了，不过派兵后又走了。”

    宋溪濂推开搀扶，踉跄着登上城楼。举目所及，他倒吸一口冷气——晨雾中，日军的太阳旗如鬼魅般飘动，至少一个联队的兵力正在城外展开。四辆八九式中型坦克呈楔形队列推进，57毫米短管炮不时喷出火舌，城墙上的垛口在爆炸中碎裂飞溅。

    更令人心惊的是城墙下的景象：数以万计的难民与溃兵挤在城门处，哭喊声、哀求声、咒骂声交织成一片。一个母亲抱着婴儿跪在废墟中，徒手挖掘被炸塌的房屋；几个老汉推着独轮车，车上堆着仅有的家当，却在人潮中寸步难行。

    “师座，炸药已经安置在城门洞！”工兵营长满脸烟尘，声音嘶哑，“但是难民太多，一旦引爆……”

    宋溪濂的望远镜缓缓移动，最终定格在山海关方向。在晨光熹微处，难民潮的先头部队如同蝼蚁般向关内蠕动。他放下望远镜，指尖因用力而发白。

    “点火。”

    这两个字仿佛抽空了他全部力气。

    工兵营长愣了一下，随即挺直身躯：“是！”

    爆炸的巨响震动了整座城池。城门洞内堆积的炸药将厚重的木门炸成碎片，飞溅的木屑如箭雨般射向涌入的日军。几乎同时，预先浇灌煤油的棉被被引燃，一道三米高的火墙在城墙缺口处冲天而起，暂时阻断了日军的进攻路线。

    宋溪濂被气浪掀翻在地，碎裂的砖瓦如雨点般落下。在失去意识前的瞬间，他确实听见了——那不是幻觉，而是真实存在的火车汽笛声，正从西南方向传来，载着求生的人们奔向山海关。

    与此同时，日军第16联队指挥部内，联队长木村松治郎大佐正举着望远镜观察火势。

    “愚蠢的支那人，以为这样就能阻挡皇军？”他冷笑着放下望远镜，“工兵队，灭火！战车中队，迂回至南门！”

    “嗨依！”参谋迅速传达命令。

    训练有素的日军工兵冒着浓烟推进，用沙土压制火势。与此同时，四辆坦克绕向南门，履带碾过民居的残骸，将来不及躲避的难民卷入车底。

    城南，一场更为惨烈的攻防战正在上演。

    东北军残部依托街垒节节抵抗。一个满脸稚气的士兵趴在瓦砾堆后，用缴获的十一年式轻机枪点射，直到被坦克炮直接命中。几个老兵将炸药捆绑在身，高喊着“孩儿不孝”扑向坦克履带。

    在城西，一群自发组织起来的市民用猎枪、砍刀甚至菜刀与日军步兵搏斗。杂货铺老板王老五挥舞着祖传的青龙偃月刀，连续劈倒两个日军士兵，最终被三八式步枪射成筛子。

    日军显然没有料到会遭遇如此顽强的抵抗。按照关东军司令部的推演，锦州应该如同沈阳一样一触即溃。然而此刻，每一条街道、每一栋房屋都在燃烧，每一个窗口都可能射出子弹。

    木村大佐被迫调整战术：“请

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