那可是整个大明南方的门户！

    比起偏居一隅的澳门，其贸易的潜力何止大上十倍？

    这……这究竟是惩罚，还是赏赐？

    阿方索的脑中一片混乱。

    他骤然想起了那位新任的广东巡抚——卢象升。

    这个名字这些日子在整个广东沿海，几乎等同于死神的代名词。

    密探的报告中说，此人刚至广东便以雷霆之势，杀了无数桀骜不驯的官绅地主，血洗了数个勾结海盗的望族。

    其手下那支军队，兵员近两万，竟皆是些悍不畏死的年轻士卒，战力极为惊人。

    若是皇帝授意此人对澳门动武……阿方索的心猛地一沉。

    凭着澳门坚固的棱堡与犀利的火炮，葡萄牙未必会输掉一场守城之战，但……代价呢？

    一场惨烈的冲突之后，澳门即便侥幸保全，也必然元气大伤。

    届时，一直在旁虎视眈眈的荷兰人，岂非正好可以不费吹灰之力，坐收渔翁之利！

    更何况，退一万步说，即便他们能守住澳门，那又如何？

    大明朝廷只需一道禁令，断绝所有通往澳门的货源。

    一座没有丝绸、茶叶和瓷器的空城，对他们这些商人而言，与一座华丽的坟墓何异？

    留着它，除了徒增消耗，又有何用！

    想到此处，阿方索方才那劫后余生般的微末侥幸，瞬间荡然无存。

    大明皇帝用近乎残忍的阳谋，将所有的利弊得失都摆在了他们的面前，让你自己做出那个唯一“正确”的选择！

    这是一笔交易，一笔他们从一开始就没有资格拒绝的交易。

    ……

    考特尼爵士，此时正负手立于后院的池塘边，将手中的鱼食一撮一撮地悠闲地撒入水中，看着池中那些色彩斑斓的锦鲤，为了几粒食饵而争相抢夺，搅得一池清水，波澜顿生。

    他的副手菲利普站在他身后，依旧是那副焦灼不安的神情。

    就在这时，一名仆役匆匆来报，说宫里来人了。

    菲利普大喜过望，考特尼却只是淡然地点了点头，仿佛早已料到。

    太监到来时，他礼数周全，不卑不亢地接待了来使，平静地接过了那份圣旨。

    展开圣旨，上面的文字简单明了——“准英吉利东印度公司，于广州府开设商行一处，凡事悉听市舶司节制，钦此。”

    菲利普的脸，瞬间垮了下来。

    这就是爵士耗费如此心力，甚至不惜许下重诺，换来的结果？

    这简直就是打发叫花子！

    考特尼的脸上却看不出丝毫的失望，甚至连一丝意外都没有，他恭敬地送走了那名太监，而后转身回到了池塘边。

    他将手中最后一撮鱼食尽数撒入池中，看着那些锦鲤争抢得更加激烈。

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