工要修，百姓要赈济……没有银子，寸步难行。”

    他的声音顿了顿，话锋陡然一转，一股无形的压力瞬间弥漫开来。

    “但是，光有银子，还不够。朕还想……开疆拓土。”

    此言一出，郑芝龙猛地抬起头。

    这，才是天子召见他的真正目的。

    图穷，匕见！

    郑芝龙僵在座位上，一动也不敢动，连呼吸都仿佛停滞了。

    开疆拓土？

    皇帝没有理会郑芝龙内心的惊涛骇浪。

    他的目光依旧牢牢锁定在那副《坤舆万国全图》上。

    他的手指缓缓地从大明那雄鸡般的版图上划过，越过东南沿海曲折的海岸线，最终重重地落在了福建外海，一个形如番薯的巨大岛屿之上。

    对于郑芝龙，皇帝除了让他整顿海关，严查走私，并未下达任何与东番直接相关的军令。

    郑芝龙也一度以为，皇帝的这个宏愿或许要等到几年之后，等到新式战船如林、新式火炮遍布之时，才会真正付诸实施。

    他以为自己的任务在很长一段时间内，依旧只是为皇帝看好钱袋子。

    但今日，他明白了。

    陆上的准备已经陆续展开，现在，轮到海上了。

    在郑芝龙心神激荡，久久无法平复之际，皇帝已再次缓缓转过身来。

    他所有的雄心壮志，所有的宏伟蓝图，在这一刻，都收敛回他那双深不见底的眼眸之中，他静静地看着郑芝龙，目光锐利得仿佛能刺穿他的灵魂，看透他内心所有的盘算与权衡。

    良久的沉默之后，皇帝开口了。

    “郑爱卿，做大事，谋定而后动。提前数月，乃至数年的准备，都是必要的。”

    皇帝的声音平静而沉稳，仿佛在陈述一个再简单不过的道理。

    “朕的龙旗，终究要靠你的船队，才能插上热兰遮城的城头。朕的战舰再坚，火炮再利，若无你这样熟悉海情，久经战阵的宿将统领，也只是一堆漂在水上的废铁。”

    “所以，朕今日问你，”皇帝的目光陡然变得无比威严，充满了压迫感，“从现在开始，你，以及你的船队，可有信心……为朕，也为我大明，做好拔掉这颗毒钉的准备？”

    这不再是一个遥远的战略构想，而是一个明确的，即将启动的指令。

    抉择的压力，与建功立业的无上诱惑，在这一瞬间化作沉甸甸的实体，重重地压在了郑芝龙的肩上。

    整个大殿，静得能听到他自己那狂乱的心跳声。

    窗外，蝉鸣依旧。

    但那尖锐的鸣叫，在此刻钻入他的耳中，却幻化成了另一种声音——是滔天巨浪的咆哮，与舰炮齐发的轰鸣。

本章完