牢牢地锁定在他身上，不容他有半分退缩与回避。

    那目光中没有半分试探，只有信任的询问。

    毕自自然明白皇帝这不是在考验他的忠心，而是在考验他的才能与担当！

    在这场前所未有的鼎革大业中，皇帝需要一个能跟上他思路，甚至能为他补全细节的刀笔吏！

    冷汗，顺着毕自严的额角缓缓滑落。

    他深吸一口气，从袖中取出了一个小巧的本子，以及一根通体漆黑的细棍。

    这正是皇帝亲手设计，命内府工匠赶制出来的“炭笔”与“记事本”。

    本子以极品的宣纸裁切装订而成，便于携带；炭笔则以柳木炭芯嵌入木杆之中，书写流利，远比毛笔简便。

    此物一出，便在极小范围的御前重臣中流传开来，被视为“御赐之宝”。

    此刻，所有人的目光都集中在了毕自严和他手中那两样新奇的物事上。

    毕自严没有立刻回答，而是手持炭笔，一边凝神沉思，一边在本子上飞快地写写画画。

    他时而勾勒出大致的轮廓，时而写下几个关键的地名或官职，时而又重重地划掉，重新开始。

    屋内，只听得到炭笔在宣纸上发出的声响。

    时间，一点一滴地流逝。

    一盏茶，由热转温，由温转凉。

    王承恩悄无声息地为毕自严换了一盏新的，他依旧恍然不觉，整个人都沉浸在了那张小小的纸页所构建的宏大蓝图之中。

    终于，当第二盏茶也渐渐失了热气，毕自严才长长地吐出一口浊气。

    他抬起头，苍老的脸上竟带着一丝因极度耗费心神而产生的潮红。

    他再次起身，躬身对皇帝道：

    “启奏陛下。臣愚钝，思虑良久，窃以为拆分南直隶，其核心要义在于——‘削其财、破其党、强其干’！”

    “其法，当效法孝武皇帝之‘推恩令’。非是削藩，而是‘分省’！将这头过于庞大过于富庶的巨兽一分为四！使其疆域缩小，财权分散，文脉割裂，彼此之间既能互为犄角，亦能相互制衡，如此，则再不复有对抗中枢之能力！”

    朱由检闻言，眸光一亮！

    削其财、破其党、强其干！

    效法推恩令！

    这与他连日来苦思冥想，最终得出的结论，几乎不谋而合！

    毕自严，果然是能臣！

    “讲！”皇帝只说了一个字，却充满了力量。

    “遵旨！”毕自严定了定神，目光重新落回到自己的小本子上，那上面，一个全新的南方版图已然成型。

    “臣以为，可立‘中都行省’，以凤阳府为省会！”

    “其辖区，可囊括凤阳府、庐州府、安庆府三地。此三府，皆在江北。其定位，当为‘江淮屏障，龙兴之地’！凤阳府，乃我大明龙兴之所，太祖皇陵所在，地位尊崇。庐州、安庆二府，民风淳朴彪悍，乃江北抵御流寇南下之绝对

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