自严和他率领的户部、税巡司的官员们，此刻终于踏入了这片修罗场。

    他们脸上没有丝毫的恐惧与不适，反而一个个双眼通红，呼吸急促。

    眼前的一切对他们而言，不是地狱，而是天堂，是他们这些为国理财之人，梦寐以求的饕餮盛宴！

    仓储中那一座座如同小山般堆积的私盐在晨光下泛着雪白的光泽，那不是盐，那是银子，是能充盈国库，能为边军换来粮草冬衣的救命银！

    “撬！把这块地砖给我撬开！下面的声音不对！”一名经验老到的老吏拿着一根特制的铁钎，在一处库房的地面上不停敲打，随即指着一块青石板大吼。

    几名京营士兵立刻上前，用铲和撬棍三下五除二便将石板掀开。

    一个黑漆漆的地窖入口赫然出现，属于金银冰冷而甜腻的气息扑面而来。

    “墙！这面墙是空的！后面有夹层！”另一边，有人用锤子敲打着墙壁，听出了回音的不同。

    “发现暗格！内有金条五百根！”

    “大人！地窖里…地窖里全是银箱啊！码得跟墙一样高！我的天爷！”

    惊呼声、狂喜的叫喊声此起彼伏。

    这群平日里在朝堂上为一分一厘争得面红耳赤的户部官员，此刻彻底放下了所有的斯文与矜持。

    很快，一箱又一箱码放整齐的雪花白银，一锭又一锭灿烂夺目的金元宝从各种意想不到的夹层、暗室、地窖之中被拖拽出来，随意地堆放在盐场中央的空地上。

    随着太阳升高，这座由金银堆砌而成的小山越来越高，越来越大。

    晨光照耀其上，反射出万道炫目刺眼的华光，几乎要将人的双眼闪瞎。

    空气中，血腥味尚未散尽，便又被这股冰冷而甜腻的财富气息所覆盖。

    这便是两淮盐商们盘踞百年，从这个病入膏肓的帝国身上，一刀一刀割下，一滴一滴吸食的血液与膏脂。

    只是，对于脚下这座足以让任何帝王陷入疯狂的金山银海，朱由检却视若无睹。

    他的目光越过了那片刺目的金光，也越过了毕自严等人狂喜的脸庞。

    他的视线，落在了那些跪伏在地、噤若寒蝉的盐工身上。

    朱由检看到的是他们麻木而空洞的眼神，是他们被盐卤侵蚀得溃烂的双手，是被层层盘剥压榨到佝偻的筋骨。

    他的目光，最终投向了远方那蜿蜒如带，在晨光下依稀可见的河道——那是帝国的命脉，京杭大运河。

    盐之弊，与漕之弊，向来是一对孪生兄弟，盘根错节，互为表里。

    若想盐法畅通，必先整顿漕运；而漕运的巨额耗费，又仰赖于盐税的补充。

    查抄、清点、甄别、安抚……血腥的杀戮虽已结束，但繁杂的后续事宜却刚刚开始。

    忙碌与清点持续了一整日，空气中的血腥味渐渐被风吹散，那堆金山银山的光芒，在夕阳的映照下却显得愈发妖异刺眼。

    直至下午申时，大局已定。

    一名亲卫飞马而来，滚鞍下马，高声禀报：“启禀陛下！通州、海州盐场已尽数拿下，

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