，带着君临天下的威压缓缓停泊在码头中央。

    龙舟之上鸦雀无声，皇帝的身影并未出现。

    岸上的人群愈发压抑，汪福那张完美的笑脸上，嘴角不受控制地微微抽搐了一下。

    ……

    龙舟顶层，熏香袅袅，温暖如春，与外面是两个世界。

    皇帝一身玄色常服，未着冠冕，手中把玩的是一具光亮的黄铜单筒望远镜。

    他的目光并未落在岸上那些衣着华丽的官绅商贾身上，而是透过望远镜饶有兴致地观察着码头远处，那些看似在各自船上忙碌，实则站位颇有章法的船工。

    “田尔耕。”皇帝的声音平静得像在谈论天气。

    阴影中，锦衣卫指挥使田尔耕如鬼魅般躬身：“臣在。”

    “那些船工，怎么看？”

    “回陛下，是汪家、孙家几位盐商豢养的私兵护卫，腰间鼓囊，藏着短铳与倭刀。都是些见过血的亡命之徒。”田尔耕的声音毫无感情，“他们自以为伪装得天衣无缝。”

    “装得好不好，朕不在乎。”皇帝放下望远镜，拿起旁边小几上的一份名册，上面用朱笔细细勾勒出天津卫官、绅、商之间错综复杂的关系网，“朕在乎的是，他们竟敢把这些东西带到朕的面前。”

    他修长的手指在名册上一个名字上轻轻点了点——汪福。

    “这位汪家的看门人倒比他那远在千里之外的主子更有胆色。敢站在文武百官之后，这是在替汪宗海告诉朕，天津卫的天，姓汪。”

    田尔耕的头垂得更低，杀气一闪而逝：“陛下，是否现在就……”

    “不急。”皇帝笑了笑，那笑容里带着一丝猎人发现猎物踪迹时的愉悦，“鱼既然已经自己游进了网里，就别急着收网。朕倒要看看，这一网下去，能捞出多少条以为自己能跳龙门的大鱼。”

    他转向一旁侍立的户部尚书毕自严：“毕爱卿，你先下去。”

    毕自严一身崭新的绯红官袍，神情肃穆，躬身领命：“臣遵旨。”

    “下去之后，宣旨安抚，就说朕是来与民同乐，巡视工商的，让他们把心放回肚子里。”皇帝的语气轻松得像是在吩咐一件家常事，“天津卫是你经营多年的老地方，有些人，总归还是要认你的。”

    毕自严眼中精光一闪，他听懂了皇帝的言外之意。

    ……

    当户部尚书毕自严的身影出现在龙舟船头时，岸上那座由恐惧和紧张构成的冰山仿佛裂开了一道缝隙，人群发出一阵低低的骚动。

    毕自严的出现本身就是一种信号，让许多官员士绅的心稍微安定了些许。

    小船靠岸，毕自严一踏上栈桥，便感到一股料峭的春风迎面扑来，让他精神为之一振，天津卫指挥使等人立刻围拢上来，口称“部堂大人”，行礼问安。

    毕自严面带微笑，一一颔首，随即展开一卷黄绫，朗声宣读起那份内容温和，辞藻华丽的圣旨，无非是些“体恤民情”、“嘉奖工商”、“共沐皇恩”的场面话，温暖得与这天气格格不入。

    圣旨宣读完毕，龙舟之上终于有了真正的动静。

    在万众瞩目之下，那个传闻中杀伐果决、喜怒

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