;  刘琦顿了顿，目光扫过案上江陵舆图，语气多了几分认真：“不过先生说的是，今夜要让他们见着我求稳、求安的心思，往后江陵上下才能拧成一股绳。”

    诸葛亮含笑颔首，指尖轻捻胡须：“主公既有此心，今夜宴席，定能事半功倍。”

    入夜时分，江陵县衙后厅烛火高燃，照得如同白昼。

    江陵城里的豪强们，像庞家的庞越、张家的张族长，李家的李老爷，都陆续到了县衙。

    宴席的布置依足了士族间的礼节，按各家声望地位排定座次。

    习珍携一位白发族老居左首，庞越居右首，其余豪强族长依次而坐。

    众人低声交谈，目光却不时瞟向门口，等待着今日主角的到来。

    刘琦没让一众世家豪强久等，院落外传来一阵环佩轻响，刘琦身着月白锦袍，腰悬玉带，手持玉圭，缓步而入。

    刘琦脸上带着谦和的笑，跟白天在校场上那个雷厉风行的将军判若两人。

    刘琦先向众人团团一揖，这才走到主位坐下，举止间毫无骄横之气，令在座诸人顿生好感。

    众人见刘琦进来，都纷纷起身拱手行礼：“见过长公子！”

    “诸位乡贤不必多礼，快请坐！”

    刘琦笑着摆手，说着，端起酒杯先敬了众人一杯，“今日请大家来，一是想跟诸位认识认识，二是有几句话想跟大家说清楚。”

    刘琦放下酒杯，语气诚恳起来：“琦此次入江陵，实非得已。只因孙策犯境，蔡都督远在襄阳，不及救援。”

    “琦若坐视，则江陵必陷于江东之手，百姓遭殃，诸位家业亦难保全。”

    刘琦语气诚恳，先将自己定位在“协防”和“不得已”的角度，消解了众人对“夺权”的疑虑。

    效果了然刘琦这话一出，底下的豪强们都安静下来，竖着耳朵听他往下说。

    接着刘琦放下酒杯，伸出三指，郑重立誓：“琦在此向诸位保证三点：

    “其三，江陵日常政务，仍由诸位乡贤荐举旧吏打理，琦绝不妄加干涉。

    “其三，孙策亦可能卷土重来，江陵安危，非琦一人之力可保，需借重诸位之力，同心共守！”

    刘琦这番话，可谓直击要害。

    刘琦先是承认现实困境（外敌威胁），继而承诺保障士族最核心的利益（田产、商路、地方治权），最后将大家捆绑到“共抗外敌（包括蔡瑁）”的战车上，精准地把握了这些地方豪强“求稳、避祸、保利”的普遍心理。

    加之他们已经听闻习家已投效刘琦，而有了习家表态在前，这番承诺便显得更有分量，席间众人闻言，面色都缓和了许多，暗自点头。

    果然，这话刚说完，底下的张族长就率先举杯：“公子这话实在！我张某人代表张家，愿意听公子调遣！”

    其他人也纷纷附和，厅里的气氛一下子热络起来。

    刘琦见状，目光落在习珍身上，笑道：“习兄勇毅，早年平南的时候立过大功，我早就听说了。”

    “如今江陵防务缺个得力的人，我想表习兄为‘江夏主簿’，跟着我参赞军机，共掌防务。日后

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