中游，通襄阳、连荆南，粮栈码头济半州赋税，得之则握荆州命脉。

    诸葛亮笑着拱手回礼：“习兄过誉了，‘卧龙’不过是乡野谬赞，当不得真。”

    “倒是习兄平荆南、守江陵的事迹，亮在隆中时就听过，今日得见，才知传言不虚。”

    这话正好说到习珍心坎里，习珍最得意的就是平荆南战功，可惜后来被蔡瑁压着，没得到应有的封赏，如今被诸葛亮提起，脸上顿时多了几分笑意，忙侧身让出道路，伸手往里引：“先生快里边请！”

    “昨日刚摘的新茶，我让下人泡了，您尝尝鲜！”

    说着习珍就伸手虚请诸葛亮入内。

    两人客气着往里走，穿过栽着老桂树的院子，进了堂屋。

    习珍屏退左右，只留个伺候茶水的小厮，亲手给诸葛亮倒了杯热茶，明知故问道：“卧龙先生亲自上门，不知道寻我习家何事？”

    见此诸葛亮也不绕弯子，抿了口茶，便开门见山：“习兄，亮今日冒昧来访，实为长公子刘琦之事。”

    “公子仁厚，有匡扶汉室之志，更知人善任，且尤其…对蔡瑁等专权跋扈、侵吞士族田产商利之举，深恶痛绝。”

    诸葛亮说话不急不缓，目光却始终看着习珍的反应。

    习珍端着茶盏的手顿了顿，指节无意识地蹭过杯沿——听到“蔡瑁专权”“侵吞士族商利”时。

    习珍眼底飞快掠过一丝厉色，随即又压了下去，只端起茶盏浅啜一口，掩去神情里的波动。

    等诸葛亮说完，习珍才抬眼看向诸葛亮，语气听不出喜怒：“先生这话，倒是说到不少士族心坎里。”

    “只是长公子……刚得江陵，怕还没力气跟蔡都督掰手腕吧？”

    习珍话里带着试探，也藏着几分对刘琦实力的疑虑。

    诸葛亮闻言，羽扇轻摇，面上不见急色，反而淡淡笑了：“习兄有此顾虑，亮能理解！”

    “毕竟蔡都督权侵荆襄多年，家势确实让人胆寒。”

    “但是.....”

    “卧龙先生你如今但是什么呀？”

    习珍配合的露出焦急之色催促道。

    诸葛亮语气一顿，见习珍果然被吊起好奇心后，诸葛亮会心一笑才缓缓道出后续。

    “习兄若细算，便知长公子如今的势力，未必输于蔡都督。”

    说着，诸葛亮便当着习珍的面细细的点起了刘琦的实力。

    “先说兵马，如今长公子麾下，有襄阳锐士五千，江夏郡兵三千，章陵郡兵四千，长沙水师三千，合计兵力一万五之数。”

    “且都是经过津乡血战，皆是经受过战阵的锐士，远非蔡都督麾下士卒可比。”

    “什么？！”

    “长公子麾下如今有万五锐士？”

    诸葛亮说完，习珍端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝惊讶。

    这下习珍是真的感到惊讶了。

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