第七章

    百花宴第一日。

    晨光初透，熹微未明，天地间充斥着一股子肃寂的沉闷，恰如这后园此时的气氛。

    各房的门相继被打开，女子鱼贯而出。

    众人装束相同，皆穿着兰纹素纱襦裙，腰束月白丝带，外罩一件浅蓝色的敞口纱衣，没人言语，一行行跟着嬷嬷安安静静地出了后园，乃至清晏别宫。

    柔兮混在众人之间，心弦紧绷，前夜房中还充斥着些许欢声笑语，今早开始便鸦雀无声，此时更是没人能笑出来。

    不过一个时辰，她们便到达了太和宫。

    众人从北侧的玄德门入内。

    刚过辰时，早朝尚未散讫。

    不同于柔兮阅选那日，今日的云压得很低，只隐约可见日影。

    柔兮微微颔首，规规矩矩地行着，绝不敢四处乱看，可不看不看，也大致看见了这大雍皇宫肃穆奢华的模样。

    汉白玉栏杆绕阶，高墙耸立，宫殿巍峨，长衢通远，何其壮观，但在微微昏暗，墨云翻滚的天际下，又无处不透着森然，无处不透着一股子压迫之感，让人堪堪喘不过气。

    柔兮指尖悄悄地攥了攥衣袖，敛息凝神，压着悸动。

    第一日主要考众女三项：行走仪态、进餐仪态、答应觐见。

    进了皇宫便有尚仪局的女官接引了众人，引着众人进了畅春园，沿“御道”步行至主殿；到了午时，又将众人引入偏殿，宫廷赏赐午宴。

    两项结束方才将她们带到曲水轩恭候太皇太后。

    曲水轩便是众女这十余日居停应试的地方。

    主殿唤名漱玉殿，轩敞明亮，朱柱盘龙，香风裹着珠光漫满殿宇，尤其那高高在上的御座，柔兮瞧了一眼，便马上就收回了视线，不敢再看。

    众女依宗室、官宦、民间的次序列队，六人一行，共列二十行，柔兮出身低微，几近倒数，堪堪排在第十五行。

    众人静心安等，皆心弦紧绷，只待太皇太后驾临。

    将将半个时辰，一声尖锐又高昂的声音自殿外传来，划破寂静：

    “太皇太后驾到——”

    “陛下驾到——”

    柔兮心口一颤，不仅是她，所有女子皆本能地身子一僵，屏气垂首。

    大殿上瞬间更静，落针可闻，待太皇太后与皇帝落座，众女跪伏于地，双手交叠置于膝前，垂首屏息，齐齐参拜：

    “臣女\/民女恭迎太皇太后圣驾，愿太皇太后千岁千岁千千岁。”

    “臣女\/民女恭迎陛下圣驾，愿陛下万岁万岁万万岁。”

    一声和蔼的声音自御座传来：“平身。”

    柔兮随着众人站起，心口“扑通”“扑通”地狂跳，接着听那太皇太后温和地又道：“都抬起头来。”

    柔兮与众女也便缓缓地抬了头去。

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