手扶拖拉机，拉得满满的甜菜也出发了。

    还没到后兴沟河滩，只见人声鼎沸，人山人海。谁都抢着甜菜还没缺失水份，卖个好价钱。

    河滩边，甜菜堆成了连绵不绝的小山丘，阳光下闪烁着耀眼的光芒，宛如一片银色的海洋。收购站的工人们忙碌地穿梭其间，他们戴着草帽，汗水沿着脸颊滑落，却无暇顾及。每台磅秤旁都排起了长龙，农户们或推或拉或抱，满载甜菜的手推车、驴车，马车，牛车，还有人，牛，驴，马，手扶子向前缓缓移动，人们脸上既有收获的喜悦，也夹杂着几分焦急等待的紧张。空气中弥漫着甜菜特有的清甜与泥土的醇厚，交织成一股令人沉醉的田园气息。忙碌的声音在广阔的河滩上空回荡，为这繁忙的景象添上了几分生动与活力。

    夕阳如熔金般倾泻而下，将河滩镀上了一层温暖而略带凄美的光辉。三叔和晨虎的身影被拉得长长的，映在斑驳的甜菜堆上，显得格外孤寂。他们的眼神不时望向远处忙碌的收购站，又低头看看空荡荡的手，那份焦急与无奈在夕阳下愈发明显。晨虎搓了搓手，哈出一口白气，试图驱散周身的寒意，肚子却不争气地再次响起“咕咕”声，两人相视苦笑，眼中闪过一丝无奈与自嘲。三叔从口袋里摸出两个干瘪的馒头，递给晨虎一个，自己则啃着另一个，干巴巴的馒头在口中咀嚼，却仿佛成了此刻最美味的食物。周围嘈杂的人声与甜菜特有的香气交织在一起，而他们的世界，只剩下这简单的温饱与对归家的渴望。

    好不容易轮到三叔过磅，天已黑了，收购站验收人员说要下班，三叔哀求：

    “已经到跟前了，你去向下一家说，把我家的收了吧……”

    “不行，我们要下班……”

    晨虎见机行事，跑向后面大声喊到：

    “下班了，不收了，都回吧，明天再来，下班……下班……”他大声的代替检验员。

    三叔看着情况不妙，趁别人不注意，赶紧从兜里掏出一盒“龙泉”香烟塞到检验员手里，检验员看了看手里的东西，又看了看眼前的驴车，一手摸了摸甜莱：

    “土没刮净啊……”

    “刮得净地很……”三叔笑着又摸出一盒“龙泉”烟塞到检验员的衣兜里。

    “过磅……过磅……这个驴车过完磅下班……”检捡员摆着手，三叔拉着驴上了磅。心情才舒畅了些。

    后面的长队，开始嚷嚷着掉头，磅称跟前的直接拿出翻毛皮袄睡在牛车上不回了。

    三叔和晨虎回来已是披星戴月，夜风如细针般穿透衣衫，带着刺骨的寒意。三叔和晨虎踏坐着驴车，驴蹄声在乡村的小路上回响，显得格外清冷而寂寥。四周，稀疏的几点灯火在远处农舍中闪烁，像是夜空中最温柔的守望。他们的影子在月光下拉长又缩短，与地上斑驳的霜影交织成一幅幅幽暗的画卷。偶尔，一两声夜鸟的啼鸣划破寂静，更添几分寒意。三叔紧了紧领口，呼出的气息瞬间化为白雾，与夜色融为一体。晨虎则不时回头望望那空荡荡的驴车，眼中既有满足也有对未来的不确定。夜色渐深，驴车向着家的方向，一步步迈进。

    就这样，三叔赶着驴车去了三趟，才卖完甜菜。甜莱收购从农历九月底开始，一直到腊月初才结束。最后一算账，一斤甜莱六分钱，扣掉种子，地膜，化肥，农药的钱，三亩地的甜菜收入微薄，所剩无几。

    夜色如墨，三叔和晨虎踏着沉重的步伐踏入家门，昏黄的灯光从门缝中透出，映照着两人疲惫的身影。屋内，简陋的饭桌上摆放着几碟咸菜和一碗稀粥，热气袅袅上升，却难掩清寒。玉娘闻声迎出，眼神中满是关切与无奈。她接过三叔手中的空驴车绳，轻轻拍了拍驴背，示意它去一旁休息。餐桌上，一家人围坐，沉默中只听见碗筷偶尔碰撞的声响，每一口稀粥都显得异常沉重。三叔叹了口气，从怀里掏出那几张皱巴巴的钞票和一把分分钱，轻轻放在桌上，那微薄的收入在昏黄的灯光下显得格外刺眼

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