吴开先和许忠两人，一天走一百里，一直向北走了三天，一路未发现敌人的踪迹。此时已是初冬，时有强劲北风刮起，寒凉难耐，两人风餐露宿，十分辛苦。

第三晚夜间寒意更甚，两人找了个背风的山坳，点火烧水驱寒。两人相对而坐，取出白天打到的一只旱獭，烤肉充饥。肉尚未烤好，许忠忽道：“有人兽窥探！对面有两个亮点反光！”。两人于是提着火铳打开刺刀冲了过去，远处果然有活物运动。那黑影见人来连忙躲闪，但还是因脚步迟缓被两人围住了。

黑影被堵在一片山崖下，持木棍大喊大叫阻止两人靠近。吴开先从声音听出来对方是个妇女，说的大多是汉语。他于是嚷道：“大嫂别怕，我们是大明官军！”

那女人听到“大明”二字稍停顿了一下，手里棍子却舞得更起劲了，显然是不信。吴开先于是扯开包袱，掏出联络用的小旗抛了过去。

小旗随风飘到女人面前，鹅黄缎子上绣着的大写“明”字，即使在昏暗的天光下也能看得清楚。女人抬头目视吴开先问道：“你们真是大明官家？”

吴开先用官话朗声道：“是的，大嫂，我们就是大明官军。我是靖边堡都司吴开先，这位是步兵掌旗许忠，我们都是来救你的。”

那女人一听官话便抛下了棍子，半是欣喜半是怨怼哭号道：“你们咋才来捏！”

接下来，女人好一顿哭天号地带着委屈和咒骂，大概意思是大明官家出现得太晚了，害她遭了半辈子的罪。吴开先在代朝廷受过，他也能理解故民泪尽胡尘里的感觉。他放下铳掏出烟，递给许忠一根，自己又点一根平静地抽着，等她情绪稳定后说道：“大嫂饿了吧，咱们到火堆边烤火喝水吃点东西歇歇，再把你想说的都说出来。”

女人哭号一遭，把情绪发泄出来，感觉累了饿了，在本能的驱使下选择顺从。她跟着两人走到火堆边，吴将水壶递给她，她接过来就是咕咚咕咚喝了大半壶，许忠将烤好的旱獭腿递给她，她接过来就大口大口地吃，吃完了伸手还要，许忠赶忙给她续上，女人不停的又吃又喝，很快一壶水和整只旱獭都下肚了。许忠又拿干粮煮成的粥给她喝，女人喝下两大杯才说自己饱了。

女人吃饱喝足后，自己就竹筒倒豆子一般说起来，在她杂乱无章带着乡音的话语中，吴开先渐渐听明白了：这女子是陕北榆林显忠寨人，早年间被蒙古人闯进家中掳走，丈夫兄弟都被杀了，她被迫在草原上给人当了十年婆姨，生下两女一男，几个月前女真人杀来，她的蒙古丈夫战死了，子女逃散无踪，女真人把很多跟她一样的妇孺归拢起来，和牛羊一起要送到归化去，她夜里趁人不备逃了出来，循着火光遇见了吴开先他们。

吴开先问她们总共有多少人，多少牛羊，有几个看守。女人道有上百女人孩子，牛羊更多，由两个女真人骑马看守，女真人比蒙古人狠得多，稍不听话或者动作慢了就是刀劈箭射，路上不断有人惨死，大家都被吓得像小鸡仔一般。

吴开先许忠听到只有两个人相视一笑，吴问大嫂该怎么称呼，女人说自己只有小名，在榆林时丈夫姓贺，当时别人都叫她贺姐或贺嫂。

吴开先道贺大嫂，您现在吃饱喝足身上也有劲了，明天一早给我们带路如何，咱们返回去把那些和你一样的苦命人救出来？女人想了想，坚定地点头。

次日一清早能看见路的时候，三人就出发了，他们走出十多里地接近了掳民团，吴许借助地形掩护靠近看守，两人用火铳干净利落解决掉两个女真人，掩埋尸体后，带着大家南下，一路便杀羊充饥。一行人日夜兼程，六天后遇到斥候，被自己人接应回靖边堡。

时乃天启四年(1624)十一月十日，吴许这回救回一百零三个老弱妇孺，另带回两具首级、两匹健马，二十七头牛，一百五十六只羊和两石粮食。这些妇孺都是金兵从蒙古、山西、陕西各地掳掠来的，相互大多不认识，金兵打算把她们集中到归化，然后送回辽东去，为方便奴役把青壮年男子都先杀了。吴让人把牛羊留在堡里，让许忠带人把首级妇孺带到县城交给了丁启睿，自己歇一宿后带着半数骑兵骑双马又出发了。丁启睿查验留档后又把人送了回来，对白师爷说县里余粮不足住处拥挤，现在兵荒马乱的，送她们返原籍颇有不便，靖边堡就把她们编户留住得了，又说以后吴都司救回来掳民，就不必往县衙送了，他带人过来查验走完流程就行。白师爷应允了便去妥善安置。

本章完