后金军有序后撤，吴开先又让方阵向天抛射几轮，以图多杀伤些敌人，金兵有伤亡也未反击继续撤退，直到消失在黑暗中。这仗终于结束了，斥候和猎兵们在前方警戒，战辅兵们在各自忙碌着，夜色已深，城上灯火通明，时有饭菜飘香，周围一片祥和。

秦良玉带着秦翼明和李达开远远走来，有传令兵来告知吴开先，吴忙上前与三人行礼相见。

秦良玉面带喜色道：“有奈吴少保战术得当，加之三军用命，今日建虏真是被打疼了啊！”

四人一起大笑，这是属于战场赢家的欣喜，胜利者的欢乐。

少顷，吴开先道：“还是秦老将军老成持重，提醒得当，今日若不是秦将军带领麾下军团护住左翼，大阵危矣。”

秦良玉道：“吴将军不必客气，你我是亲密无间的友军，帮友军就是帮自己。”

吴开先道：“秦老将军麾下白杆兵的冲锋名不虚传，居然能将建虏镶黄旗骑兵冲锋逼退！小将有一不情之请，万望秦老将军能够应允。”

秦良玉道：“吴少保何必客气，但讲无妨。”

吴开先道：“我想借贵军军官作为指导，以提高我军冲锋陷阵的能力，不知秦老将军意下如何？”

秦良玉道：“我也看到了贵军骑炮兵的巨大威力，不如可否以三十名军官和吴少保换五辆炮车？”

骑炮兵是护国军的镇军重器，炮和马都是重金换来的，吴开先虽心里很舍不得，但想到大局，就点头应允了。吴找来马进忠和陈大炮，让他二人负责和李达开对接具体事务。然后问起秦良玉下一步的作战方针来。

秦良玉道：“吴少保，眼下这场关前阵地战咱们算是赢了，但此番有地形和敌方轻视我军的情绪加持，又只是小胜，战略主动权还在建虏手里，下次进犯的时间地点都取决于对方，我方还是得跟着建虏的节奏走，太被动了。在这样的态势里，弄好了就是今天这样的小胜，弄不好就是沙岭那样的大败，真是如履薄冰。”

见吴若有所思，秦又道：“同样的招数对黄台及这样的沙场老狐狸不能玩第二次，再指望敌人犯错是不行的。下一仗该怎么打？怎么赢？能否调动敌人而不被敌人调动？这些都是你我需要认真思考的问题。通过今天一战，我觉得建虏两黄旗也不是不可撼动，我隐隐觉得，如果我两军三万人，看准了黄台及中军猛扑过去，只要地形限制住他的机动，说不定就能一举扭转乾坤。”

在吴心中，其实也是认同秦的想法的，谁不希望早日结束战争呢？但金兵的强悍也看得到，作为一个整体，伤亡很惨重也没有崩溃。全军决死突击能否执行得下去是个未知数，黄台及会不会走也是个未知数，侧后能否顶住建虏其余各部的攻击也是个未知数，有这么些未知数在，还是稳妥的战法要好些。

吴开先道：“秦老将军看得透彻，作战时我也想过，但脑海中有个声音一直在提醒我，勿做乾坤一掷，故我一直不敢下决心......”

秦良玉道：“我也是只是想法，吴少保老成持重也许更对。”

吴开先道：“只可惜战场不可能重演，机会失去了就不再重现。”

秦良玉道：“过去就算了，多想无益。另外大战完毕，吴少保部自然要补充兵员，请问将军所部招兵是个什么流程？”

吴开先道：“志愿者报名后，体检合格即可。秦老将军怎么忽然问起这个？”

秦良玉道：“吴将军高才，深受皇上器重，麾下士卒也越来越勇悍精锐，这些都是好事。但木秀于林，风必摧之，这风可能从东边来，也可能从西边来。我在官场混迹多年，深知有些区域是雷池，一步也踏入不得。将军今后必然加官进爵，也就离雷池更近了，要是有不明处，可以私下问我；要是我不在了，可以多问卢督师。须知身旁有人，背后有眼，切记要话前三思，不要凭性子行事。”

这明显是话里有话，秦老将军似乎在提醒着什么，吴开先感觉一头雾水，正不知如何回答，又想问个明白。恰当此时，传令兵快步奔来，道：“吴将军，秦老将军，督师有请二位携众将同赴庆功宴！”

......

返程时，黄台及肃然端坐马上，一路无言。待扎营时，唤范文程等前来，拟旨曰：此番南征，大军顿兵于宁远城下，兵锋稍挫于榆关前，乃失地利及本汗急于求成之故，非将士之过也。今南朝尚有坚城利兵，国势一时未倾，不可骤取。宜先回辽东，整肃队伍，养吾锐气，招兵买马，修德怀远，来日再战。

传旨后，黄又传口谕曰：凡此番出征，兵丁所借本旗粮草，均由本汗代偿；若有伤者，本汗亦将恩养；若兵丁捐躯，则免其家徭役三年，或发奴仆耕牛补偿；伤亡者速上报各旗，待有司处理，朕将亲自督促，必不致其家道中颓也。

其后，黄台及不辞辛苦，走访慰问了诸旗兵将，至二更八旗走遍方止。宁完我来报知，据粗略统计，各旗未归队人数已超过

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