时值六月中旬，山谷中蚊虫繁密，闻人味而至，扑头盖脸，不死不退。即以衣物覆盖，仅露口鼻也难以幸免。众军均未睡实，皆被叮咬一夜，后用篝火熏起浓烟才稍稍得以缓解，好在五更即天亮，吴开先干脆让众军起身，打扫战场。吴整理甲胄时，发现昨晚搭衣服处不是山石而是一个宝箱，吴开启一看发现内有金条银锭珠宝首饰等，应是马贼为非作歹从四处抢掠的财宝，如今正好用在筑堡建军上，此真天意也；众军从众匪身上搜得散碎银两二十三两，铜钱二十五贯；割取首级三十七个，尸身堆放在一起；拾获腰刀马刀三十五把，长枪长矛二十三枝，弓箭二十七副，弩九张，完整铠甲六套，破损铠甲四套；马尸十二具，从林中寻回伤马三匹，鞍鞯俱在，共计十五具马装；又获帐篷六顶，铁锅六个，各色粮食计十石，炊具若干。

清点完毕天也透亮了，用过早饭，哨兵报张老汉带着白师爷及四十乡勇进来寻人。双方见面皆大欢喜，白师爷说昨天送回的伤兵都已妥善医治了，宋应星说应该都没有大碍，善养之能痊愈。吴这才放心，又让白组织士兵乡勇把能带走的都带走。白师爷见山路崎岖运输不便，便命人把匪尸烧了，又说甚为可惜。待蒋文等五人对空遥祭王斗一番后，众军便带战利品出山。

山外白师爷已停有车辆，众人便把东西丢上车，一路高歌而还。行至三叉路口，威远堡和金沙河堡的队伍便要分手了，吴与之逐一握手，又各以纹银三钱或等值财物相赠，两堡队伍笑逐颜开回去了；张老汉也要走，吴说您一人在山中生活不便，不如先随我军到堡内看看，张同意了。回到靖边堡内，吴命将马肉送去食堂，用滚水煮过切好后平均分给全体人员每人一份。

吴领着张老汉在堡内参观一圈，说堡中有房有地，您老不如搬来堡中居住，大家有个照应，您可以为堡中畜养牛马，还可以自行养羊。张最清楚孤身的难处，特向往集体的好处，当即就答应了。吴问及山中蚊虫一事，张老汉说用一种五叶之草，取汁水涂抹皮肤即可，吴道可否寻来，张道没问题。吴说此番战利品不少，没有张老汉带路难以取得此战果，取出十两纹银相谢，张老汉坚辞不受，吴后来只好托人买牛羊交给其饲养。张老汉能向北边贩卖烟及货物，畜养又是一把好手，靖边堡的牛羊马等在其照顾下长得颇肥壮，又养壮狗十数条，有效驱逐了窃贼，起到预警的作用，这是后话不提。

白师爷别出心裁，将马匪首级送衙门报备后，让人将首级钉在木杆顶端，围绕城堡一圈，下书“犯靖边堡者必如此例”。此举一出，还真有恐怖震慑效果，连田间偷瓜偷菜的宵小都不敢来了。

次日吴又对参战官兵进行了奖惩，这次结果比上次强不少，人人都敢向前，没有了吓尿和兵不血刃的人了。吴开先根据功劳分别赏赐一到四钱银子不等，陈大炮、马进忠、徐海龙消灭岗哨又设计阻挡敌人成功，所带部队无大伤，论功第一；郑义手刃岗哨、蒋文击毙匪首及众伤兵论功第二，带队军官论功第三，众军士论功第四。宝箱和所有战利品都交给了白师爷，白清点后发现有五两金条两根，五十两大银十锭，散碎银两八十七两，珠宝首饰计二十三条根，有效缓解了部分后勤压力。众军来领赏时，有人对同样出力，外堡人得银三钱，本堡人得银一钱提出异议，白师爷开导道：一外堡人是客军，自然要分的多；二外堡人论功只此一次，本堡人论功常有；三外堡人得吴守备恩惠只此一次，本堡人自扩建以来凡事皆仰仗吴守备，你们道是公平不公平？异议者一想确实如此，便化解了心中块垒。

六月十八日，吴又赶往兵备衙门，将此事详细汇报给丁启睿，丁听了很高兴，道吴守备平时多练兵练好兵是对的，方圆二三百里的匪患吴守备都可率兵平定，事后上报即可。听上峰说后金对蒙古作战已经取得优势，不少蒙古部落已在事实上倒向后金，只有外喀尔喀和察哈尔还在苦苦支撑。后金稳定局面后必将挥戈南下，介时少不了要与大明再见高低。如今朝廷正是用人之际，靖边堡地处一线，守备回去多加勉励吧。

吴开先回去把此事和白师爷商量，白不禁道：“真想不到大明从土木堡之变至今的近两百年未了之局，这么快就被后金以数年的时间搞定了，看来十万铁骑在东亚真是决定性的军事力量，这比大明的边墙堡垒后的数十万步卒要有效得多了。”

吴开先道：“那我们不也在修堡垒练步卒吗？这条路是否还是错了？”

白道：“守备明鉴，铳兵虽贵，也不及骑兵的四分之一，战争本质是消耗战，只要后金无法在长城内有效立足，待冬季不再漫长寒凉，迟早会被大明的国力碾压至死。”

这种把希望寄托给天时的说法，白师爷自己都没信心，何况吴开先。吴正想回话，恰逢此时蒋文来找，吴就告辞出去了。白也犯愁，他点燃一根烟，自道：黄台及和李自成之所以强大，并不是其个人才能比死在他们手里的那些大明总兵总督强多少，而是因为他们手下有一支十万量级或五万量级的骑兵队伍而已！有这样的力量在手，只要对外不犯低级错误，内部不

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