怪的人。”

    “没错，从来没见过神代笑起来，好奇怪。”

    孩子们七嘴八舌，如此说道。

    大大的眼睛眨着，被烟火映亮。

    轻描淡写的话语肯定是没有恶意的，只有像是观察非日常现象般的好奇。

    笑容什么的，不是只有感到幸福时的自然流露吗？什么时候变成这么肤浅的东西了？

    自己究竟是为什么不会笑呢？

    大概是从妈妈葬礼那天起，从爸爸将自己留在福利院那天起，幸福便从自己的世界离开了。

    僵硬的肌肉，像是扎根在身体深处的藤蔓，束缚着她。

    每当想要若无其事地勾起唇角，阻滞感便随之而来。

    “吵死了，离我远点。”

    凛音重新抬起头，就当自己是一个真正的，格格不入的异类吧，她脸上带着一如既往的冷漠表情，驱散面前聒噪的声音。

    孩子们噤声离开了。

    “……熄灭了。”

    她静静垂下眼睫，看着线香烟火燃尽的前端，喃喃自语，接着缓缓走到水桶边丢烟花棒，佐藤婆婆站在那里。

    “婆婆，我真的很奇怪吗？”

    十指嵌入肌肤，凛音用从喉咙里挤出来般的弱气声音问道。

    爸爸是不是也因为这个原因，才抛弃自己了呢。

    “一点都不奇怪。”

    婆婆轻轻摇头，总是低蔼柔和的嗓音，融化在夏夜温热的空气中。

    “因为凛音是特别的。”

    她温柔微笑，轻轻伸出手放在凛音的肩上。

    把这句话听在耳中，凛音头顶着漫天繁星，缩成小小一团，蜷缩在夏夜的一隅。

    满是烟火味的空气撩拨着鼻尖，让她轻轻咳嗽了起来。

    宛如夜色下风平浪静的濑户内海的心情，微微起皱，漾起涟漪。

    “特别的……人。”

    如果足够强大，足够可靠，足够优秀，那么奇怪也好，特别也罢，即使是这样的我，也能成为一个被需要的人吧。

    我要成为自信强大，不取悦任何人的人，坦率地活着。

    ……

    自那之后，凛音独自在一个人的世界里踽踽独行。

    换上初中，高中制服，裙褶锐利工整，外套和衬衣熨帖，领结系得一丝不苟，脊背挺直，红润的唇瓣笔直地抿成一条直线，无论任何事都不会轻易驯服。

    很感谢收留自己的井健先生和「繁星咖啡店」，所以要用加倍的付出来回报。

    把每一件事都当成习惯后，不用深思熟虑，本能地去做。

    只是，偶尔被疑问趁虚而入时，

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