咽般的声响。她起身去加固门闩，顺手把剩下的干竹片堆在灶旁。火已经灭了，炭灰还温。她把最后一点干草塞进灶膛，留着晚上再用。

    她回到屋里，把稻草重新铺整，让阿荞躺得更舒服些。自己坐在旁边，手一直搭在女儿背上，感受她的呼吸起伏。那呼吸微弱，却执拗，像风中未熄的火种。

    太阳升到头顶，光从屋顶缝隙斜照进来，落在那只破陶罐上。罐口朝天，空着。昨夜的汤已下肚，留下的是苦涩的余味与空荡的胃。

    她摸了摸衣兜，那枚预备买盐的铜钱还在，边缘已被摩挲得发亮。

    明天一定要买到盐。

    阿荞在睡梦中翻了个身，左手本能地护住布袋，右手伸出来，搭在母亲的手背上。那小手冰凉，却紧紧攥着她的指尖。

    陈宛娘没动。

    她的手指慢慢收紧，握住女儿的小手，像握住一根即将断裂的细绳。她不敢用力，又不敢松开。

    屋外坡上，一棵老榆树的断口处渗出淡淡汁液，在阳光下微微发亮，像泪，像血，像某种无声的承诺。

本章完