她将碗里的茶水一饮而尽，丢下几枚铜板，起身，径直朝着悦来客栈走去。

    “忠叔，还没问完？”

    一道清朗的声音插了进来，打破了大堂里剑拔弩张的气氛。

    所有人的目光瞬间聚焦到门口那个身材单薄、皮肤蜡黄的少年身上。

    方掌柜的眼神变得锐利，上下打量着沈清辞。

    忠叔见她进来，立刻躬身行礼：“少爷。”

    这一声“少爷”，让方掌柜的瞳孔缩了一下。他重新审视着沈清辞，一个能让刚才那个硬汉都如此恭敬的少年，绝不简单。

    “这位小哥是？”方掌柜的声音里带上了几分戒备。

    沈清辞没有回答，缓步走到柜台前，平静地与他对视。

    她的目光太静了，静得像一潭深不见底的寒潭，让方掌柜感觉自己那点心思都被看了个通透。他额角渗出了一层细密的汗珠。

    就在他快要撑不住的时候，沈清辞终于开口了，声音不疾不徐。

    “我祖母常说，济州的酥油茶，只有悦来客栈的方掌柜，才能煮出沙场故人的味道。”

    话音落下的瞬间。

    “啪嗒！”

    方掌柜手腕一软，账本掉在了柜台上，墨汁溅得到处都是。

    他脸上的精明、戒备、市侩，在这一刻尽数褪去，只剩下无法掩饰的震惊和激动。他嘴唇颤抖着，死死地盯着沈清辞，想说什么，喉咙却像是被堵住了一样。

    忠叔看准时机，从怀中拿出一块用手帕包裹的东西，轻轻放在柜台上。

    手帕摊开，里面是半枚白玉符，断口处光滑如镜，上面雕刻的凤凰羽翼纹路繁复而古老。

    方掌柜的视线被那半枚玉符牢牢吸住，呼吸都变得粗重起来。

    他猛地直起身，对着周围的伙计厉声喝道：“都滚出去！”

    伙计们愣了一下，随即如蒙大赦，瞬间退得一干二净。

    方掌柜快步从柜台后绕出，来到沈清辞面前，深深地弯下腰，姿态恭敬到了极点。

    “贵客临门，小人眼拙，该死！后院密室早已备好，请！”

    他侧过身，伸出手，做了一个“请”的姿势。

    沈清辞点了点头，迈步跟上。

    方掌柜亲自引路，穿过喧闹的大堂，走过后院，来到一扇堆满杂物的柴房门前。

    他推开门，搬开几个柴火垛，露出一块严丝合缝的地板。他蹲下身，在某个地方一按再一扭，地板悄无声息地滑开，露出一个黑漆漆的洞口和向下的石阶。

    “请。”

    方掌柜提着一盏早就备好的灯笼，率先走了下去。

    暗道里很干燥，通风做得极好。

    走了大约百十步，眼前豁然开朗。

  

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