马克用满脸苦涩地笑着说道：“朱二兄、秦王殿下，这次长途跋涉下来，您可真是将我蒙在鼓里，瞒得好苦啊啊！”

    接着他又有些惶恐不安地继续说道：“您身份如此尊贵，乃是皇室宗亲；而我不过是区区一个蕃邦下臣，下官实在不敢高攀，没有跟您称兄道弟的资格。”

    朱樉见状连忙摆了摆手，并注视着马克用的双眼，神情严肃地对他讲道：“老马，你可不要妄自菲薄了，你可是堂堂的大汉伏波将军，忠显佑顺王马援的后人啊。”

    听闻此言，马克用那张原本就布满皱纹的老脸瞬间变得通红一片，因为其实连他自己心里也很清楚，早前，他所说的这些话完全就是信口胡诌出来的。

    毕竟时光荏苒岁月如梭，如今，大明朝距离当年已经过去了一千多年，中间更是历经了数十代人的更迭变迁。

    至于他们这支所谓的远房亲属，与当初那支声名显赫的东汉伏波将军直系后裔之间，究竟还剩下几分血缘关系，恐怕也就唯有老天爷才知晓答案咯。

    马克用脸色大变，急忙摆手说道：“下官刚才只是随口一说，开个玩笑而已，请殿下千万不要放在心上啊！

    如果这件事传出去，恐怕会成为人们茶余饭后的笑谈，让下官颜面尽失的。”

    马克暗自思忖着自己早前的那番话，到底是有些不妥。

    要知道，伏波将军马援可是声名远扬，其家族更是源远流长。

    尤其是马援的直系后代们，长期定居于山东青州一带，传承有序。

    其中，当代最为著名的，要属那位曾任太医一职的马飞兴了，如今已官至青州知府。

    这位马知府乃是马家嫡系子孙，而且还是马援的第四十一代传人呢！

    想当年，马家辉煌之时，可谓门庭若市；然而时过境迁，今非昔比，马家虽然渐渐没落下来，但家族的内部关系，却更加错综复杂起来。

    像马克用这样并非大宗嫡系出身的旁支后裔，能否得到现任族长马飞兴的认可，接纳他们成为族人，还是两说。

    毕竟，中原地区的士大夫一向都是眼高于顶，喜欢居高临下，然后，称呼他们这些边疆的土官为“蛮夷”。

    尽管马克用在石柱地区也算是有点小名气，但一旦离开四川这片土地，别说是堂堂青州知府这种级别的官员了，

    就算是那些九品小吏也不会把他这个从四品的宣抚使放在眼里。

    毕竟对方好歹也是正儿八经的朝廷命官，而他马克用充其量不过是个地方势力上的一个小小头目，罢了。

    马克用心里暗自思忖着：无论如何，绝对不能给旁人留下任何可乘之机或把柄，以免自己成为众人茶余饭后的谈资和笑料。

    然而，与马克用所想大相径庭的是，朱樉心中另有盘算。

    对于朱樉来说，无论是真心实意也好，虚情假意也罢，他下定决心一定要拉拢、收服马克用此人。

    那么，究竟是什么促使朱樉产生了这样的想法呢？

    实际上，这里面存在着两层缘由。

    首先，从历史角度来看，石柱马家可谓是满门忠烈之士，他们自始至终从未背叛过大明，直至朝代更迭，石柱马氏也始终坚守职责，为大明流干了最后一滴血。

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