，迈过高高的门槛，一个接一个地走进去。

    龙椅上面，朱由检早就坐好了。

    他今天的样子，看起来有点注意力不集中。一只手随便地放在龙椅的黄金扶手上，另一只手则有一下没一下地轻轻敲着自己的膝盖。

    朱由检的目光没有集中在下面任何一位大臣身上，而是有点飘忽地看着大殿顶上那复杂得像星星河一样的藻井，好像那上面有什么奥秘，比这满朝的文武官员、这些国家的栋梁更值得他关心。

    他看上去就像一个因为起得太早而有点困的普通年轻人，一个对眼前这场枯燥没意思的朝会议程感到有点本能厌烦的年轻huang帝。

    朝会按照固定的程序进行着。

    户部尚书哆哆嗦嗦地走出队伍，报告着运河运输的钱和粮食的数目，那一串串枯燥的数字在空旷的大殿里回响。

    工部侍郎紧跟着出来，报告永定河大堤的修理进度，语气真诚地请求多拨一些银子。

    礼部的一位官员则为快要举行的祭天仪式，不嫌麻烦地请示着各种复杂的礼节细节，从祭品的种类到huang帝戴的帽子的样式，大小事情都要问。

    一切都显得那么正常，正常得有点假。

    朱由检漫不经心地听着，偶尔从鼻子里发出一声含糊的“嗯”，或者不冷不热地说两个字：“准奏。”

    他的表现完全符合一个被大太监魏忠贤欺骗、又对繁琐的朝廷政事不太懂的、新上任的huang帝应该有的所有特点。

    他知道，大殿下面的那些人正在观察他，尤其是东林党的人。他能清楚地感觉到那些或隐蔽或尖锐的目光，像无数根看不见的探针，从四面八方扎向他，试图探测出他内心深处的真实想法。

    朱由检的心里一片冰冷，像一万年都不化的冰山。

    “陛下。”

    一个清脆而坚定的声音，像金属互相敲击，突然打破了大殿上沉闷的议程。

    来了。

    朱由检的眼皮微微抬了一下，心里却一点波动都没有，好像早就料到这一刻会来。

    他看到周延儒从队伍里精神抖擞地走出来，手里拿着一道洁白的玉笏，身体挺得笔直，脸色严肃，整个人好像都在发出一种清白正直的光。

    “臣，礼部右侍郎周延儒，有事情要向陛下报告。”

    他的声音并不大，但是异常清楚，像东西掉在地上一样有力，传遍了皇极殿的每一个角落。

    所有正在讨论事情的官员都停了下来，所有人的目光都不约而同地集中到了他身上。

    大殿里面，一下子变得安静得连一根针掉地上都能听见。

    朱由检看着他，没有说话，只是用手指轻轻敲了敲龙椅的扶手，那是一种无声的示意，让他继续说下去。

    周延儒深深地吸了一口气，大声说道：

    “臣最近观察到，北京城内外军队调动非常频繁。西山的新军有整个部队开拔的迹象，他们的行动很神秘，没有看到兵部发的正式文件。更严重的是，东厂、西厂、锦衣卫的骑兵最近来往不断，经常半夜闯进老百姓家里，抓走商人。虽然还没闹出大事，但是他们的行为和土匪没什么两样，鬼鬼祟祟，非常不正常！”

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