他稍作停顿，目光扫过吕布的表情，继续道：“不止从前，今后也必当如此，荀氏愿为天下世家表率，温侯不必为此担忧。”

    吕布闻言，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑。

    他缓步走到军帐中央，玄甲在摇曳的烛光下泛着冷冽的光芒，每一步都带着沉甸甸的威压。

    他的目光缓缓扫过在场众人——从小皇帝稚嫩的脸庞到陈宫凝重的神情，最后定格在荀衍强作镇定的脸上。

    “荀先生说得不错，入城后，我查过赋税，荀氏一族的田产确实是足额缴纳，从未拖欠。”

    听见吕布这样说，荀衍内心暗自松了口气。

    但吕布依旧慢悠悠的踱步，仿佛与友人闲聊一般开口：“当今朝廷实行的制度是什一税。”

    “也就是说，如果一亩田地产出十石粮食，那么朝廷按规定收取其中一石，多吗？”

    “不多。”荀衍谨慎思考之后，开口附和吕布的话，“十中取一，可谓仁政，正彰显陛下与温侯爱民之心。”

    主位上的小皇帝也是点头，他也觉得什一税没什么问题。

    吕布表情依旧无悲无喜，语气平和：“话虽如此，但什一税仅是朝廷书面上的税法。”

    “实际地方上的贪官污吏，往往巧立名目，以损耗’、‘运输’、‘仓储’等名目层层加征……”

    “到最后，各地平均下来，从百姓手中收走的粮食，差不多要占到地里出产粮食的三成左右。若算上各级官吏的孝敬、杂费，恐怕还不止这个数。”

    “三成？！”

    小皇帝刘协原本正襟危坐，听到这话猛地睁大眼睛，稚嫩的脸上浮现出愤怒与震惊。

    他小手紧紧抓住龙椅扶手，指节因用力而发白。

    “这些贪官竟敢如此！朝廷才收一成的税，到他们手里竟然收了三成！”

    “怪不得…怪不得各地常有百姓反抗朝廷，原来是官逼民反！”

    小皇帝失声尖叫，声音中带着难以置信的颤抖。

    荀衍见状，急忙上前一步，躬身行礼：

    “陛下息怒！陛下息怒！”

    “若是陛下和温侯为此事烦恼，荀衍斗胆进言，我荀氏一族世代研习圣贤经典，最重清廉自律。族中子弟若能为官，必以《礼记》‘治国平天下’为念，断不会行此压榨百姓之事。”

    他抬头看向吕布，语气愈发恳切：“若是需要，荀氏愿为陛下和温侯分忧。我族中多有通晓经义、熟稔吏治的子弟，可举荐贤才，助温侯整顿吏治，清除贪腐！”

    吕布却再次轻笑，对着小皇帝摆了摆手，动作从容不迫：“陛下稍安勿躁，这才收了百姓三成的税而已，后面还多得很呢！”

    刘协有些惊愕的瞪大眼睛：“温侯将军，这、这些贪官都贪了这么多了，是朝廷税收的两倍！难道还没结束吗？”

    “当然。”

    吕布颔首，语气中带着几分唏嘘：

    “这不是结束，甚至不是结束的开始，仅仅是开始的结束。”

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