p;  楚珣之接收到沈时鸢的信号，心领神会，不动声色地勒紧缰绳，放慢了速度，与大部队拉开了一段距离。

    沈时鸢策马扬鞭，弓箭在手，目光如炬，很快便猎到了一只野兔。

    另一边，皇帝的运气似乎也不错，他弯弓搭箭，一箭射中一只通体雪白的小狐狸。

    “皇上神武！这白狐狡猾得很，寻常人难以捕捉，却还是逃不过皇上的手掌心！”应云骁立刻上前，语气中满是恭维。

    皇帝龙颜大悦，抚须笑道：“爱卿过奖了。”

    说罢，他兴致更高，催促众人继续前行，朝着树林深处而去。

    越往树林深处，光线便越是幽暗。

    突然，草丛一阵晃动，一只斑斓猛虎跃然而出，发出震耳欲聋的咆哮。

    “老虎！”周围的大臣们惊呼出声，纷纷后退，脸色煞白。

    皇帝却丝毫不惧，反而还有些兴奋地搭弓上箭，“好一只猛虎！朕今日定要将其擒获！”

    但这只老虎似乎早有预料，在皇帝放箭的瞬间，便猛地一跃，以极快的速度朝着他扑了过去。

    箭矢落空，皇帝大惊失色，手中的弓箭也掉落在地。

    千钧一发之际，一道身影如闪电般出现，挡在了皇帝面前。

    楚珣之抽出腰间佩剑，毫不犹豫地迎上了猛虎。

    虎爪锋利，他虽然武艺高强，但却还是被老虎抓伤了臂膀，鲜血瞬间染红了衣衫。

    应云骁见状，也立刻拔剑上前，与楚珣之合力将猛虎击杀。

    不多时，老虎轰然倒地，溅起一阵尘土。

    应云骁率先跑到皇帝身边，关切地问道：“皇上可有受伤？”

    皇帝惊魂未定，闻言摆了摆手，目光根本没有落在楚珣之身上，只看着应云骁道，“亏了有爱卿护驾，朕才免于受伤。”

    “护驾是臣的本分。”应云骁语气恭敬。

    众人听闻皇上遇险，众人皆匆匆赶回。

    回到营地，皇后率先迎上前，见皇上衣衫不整，龙袍沾染尘土，一颗心顿时提到了嗓子眼：“皇上！您这是怎么了？臣妾听闻……”

    “无碍，朕只是遇上一只畜生，一时轻敌，险些吃了亏。”皇帝故作轻松，目光却有意无意地落在应云骁身上，“幸而应爱卿及时相救，才护得朕周全。”

    皇后的目光顺着皇上的视线落在应云骁身上。

    “应将军果然忠勇，实乃国之栋梁。”

    “护驾乃臣分内之事，皇后娘娘谬赞了。”应云骁拱手，姿态谦卑，却掩不住眼底一闪而过的得意。

    “爱卿过谦了。”

    皇帝朗声笑道，拍了拍他的肩膀，“无论如何，你护驾有功，朕心甚慰。前些时日听闻你被太子撤去了监管进军之责，今日朕便恢复你原职，再官升一品，以示嘉奖！”

    “臣，谢主隆恩！”

    沈时鸢冷眼旁观着这一切。

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