p; “长公主已经获得了一部分大臣的支持，如果再得到侯府的鼎力相助，会刺激到太后……好在侯府这段时间什么都没有做，老太君睿智，依旧保持着置身事外的态势……”

    曹诚舒了口气，看了看小侯爷，“明白了吗？”

    韩宁想了想说：“如果我拒绝出使楚国，公然违抗太后的旨意，会刺激到太后……侯府不听她的旨意，必然是反对她的，反对她就意味着支持长公主。”

    “没错……”曹诚点了点头道：“现在太后的手段还比较温和，但如果长公主的威胁足够大，她不会再克制。”

    “她会怎么做？”韩宁问。

    “应该会逼宫，迅速将陛下拉下皇位，让靖王继位，以免夜长梦多。”曹诚说道。

    韩宁皱了皱眉：“我若同意出使楚国，太后就不会这样做了？”

    曹诚摇了摇头，“应该不会，因为逼宫是下策，只要不把太后逼急了，她不会轻易走到那一步，现在要做的就是，让太后觉得一切都在她的控制之中，让她放松警惕。”

    “我懂，拖延时间，让长公主发育……”

    “发育？”曹诚有点懵。

    “嗐，就是发展势力的意思。”他尴尬一笑，接着道：“所以曹公将我叫过来，是想说服我答应太后，出使楚国？”

    曹诚微微颔首，“小侯爷聪慧过人，一点就透。”

    他打量着曹诚，露出意味深长的笑容，“那我是不是可以认为，陛下和曹公公都是站在长公主一边的？”

    “陛下一直想改变外戚专权的局面，目前只有长公主最合适……”

    曹诚的回答算是间接回应了。

    “既然如此，曹公为何要害死萧大儒？”他问出心中疑惑。

    曹诚沉默了几息，缓缓说道：

    “萧云幕受虞妃所托，一直守护着长公主，但他并不支持长公主争夺皇位，他的性子太过洒脱，长公主被他影响了……”

    这点韩宁明白，萧大儒守护着长公主长大，待长公主如同女儿一般，萧大儒不想让长公主陷入争权夺利的漩涡，那样活得太累。

    “所以，你就设计害死他？”

    韩宁问完眼睛一亮，“我明白了，那个八品高手沧庆既不是楚国派来的，也不是太后花钱雇佣的，而是曹公公你找来的……刺杀我只是个幌子，真正的目标是萧大儒……我没说错吧？”

    “只有萧云幕死了，才能激起长公主的仇恨，有了仇恨，她才有争雄之心。”

    曹诚说着眼中闪过一丝哀伤，似是不想让韩宁看见，他站起身来，负手看向窗外。

    “树林中的那些杀手也都是你安排的？”韩宁继续问。

    “既然要做，自然要让你们感受到足够的威胁，只有这样，你们才会有足够的动力跟太后一争高下……”

    “呵，曹公公好手段！”

    他思忖，这个大太监能敷衍太后这么多年，不是没有道理啊！

    曹诚背对着他，沉默了几息后，喃喃道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，小侯爷能写出这样的诗句，老

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