; 贾琮笑道：“是我说错话了，妹妹这不叫厉害，这叫冰雪聪明，兰心蕙质，姑娘里头一等一的好。”

    ……

    黛玉被夸的俏脸粉红，微哼一声，说道：“你就会说好听的，也不知是不是真心的，更不知和那几个说过。”

    贾琮笑道：“我日常进进出出，就你们姊妹几个，难道还能和其他人说去。”

    黛玉明眸一转，说道：“三哥哥，前些日子你和宝姐姐总一起合计，听说薛家要租铺子给鑫春号。

    这件事情如今可办妥了？其实这种事该薛大哥操心，倒要宝姐姐姑娘家亲力亲为。”

    贾琮叹道：“我们贾府的女儿家，好像都是一种种性。

    三妹妹事事得意，偏环儿是个不争气的，三妹妹才大环儿几岁，还不是为他操碎心。

    宝玉这等荒唐可笑，就有个大姐姐为家业不倒，一个人在宫中支撑十年。

    薛大哥不要说操持家业，不给家里惹祸就算不错，宝姐姐担心家业败落，才想出租铺子的法子。

    办事的方略书信，好多天前就寄往金陵，事情是请薛二老爷料理，说不定如今办的差不多了。”

    ……

    金陵，薛家老宅。

    二房宅院主房，薛远经过几天药汤调理，女儿宝琴的细心服侍照料，病情已好转许多。

    虽冬日凌寒难消，但院子里阳光普照，晒在人身上暖洋洋的。

    薛宝琴让丫鬟搬来一张躺椅，摆放在檐下向阳处，让父亲靠在躺椅上晒太阳。

    薛远身上盖着一条驼绒薄毯，在阳光中微眯眼睛，显得颇为惬意。

    宝琴穿着淡蓝绣折枝菊花交领长袄，白色宫绣长裙，正坐在一边给父亲烹茶。

    冬阳温煦照耀，她胸前八宝璎珞金锁，闪着明艳灿灿毫光，愈发衬得俏颜如玉，风姿绰绰，美不胜收。

    此时，院外进来个清秀少年，十六七岁年纪，衣履整洁，神情恭谨，还有几分风尘仆仆。

    说道：“父亲，我刚从姑苏回来，上回你叫来蒋家婆子问话，对评事街老铺的账目，颇多疑虑。

    其中上等绸缎一项，进出账目的行价市价，与外头常情多有偏差。

    我按父亲的吩咐，这几日去姑苏查访进货，薛家铺子所用上等姑苏绣缎，都从姑苏几家老字号绣坊进货。

    其中评事街老铺都从吴家绣坊入货，这家绣坊是姑苏几十年老字号，入姑苏城稍许查问便能找到。

    我用了父亲的拜帖，借用吴县县衙的关系，查看了吴家绣坊的老账。

    从去年三月到今年十一月，评事街老铺从吴家绣坊七次进货，每次进货都比正常行价高三成。

    我按父亲教的法子，暗中使了一笔银子，让县衙中人暗中讯问，绣坊的一名管事吐露实情。

    评事街老铺每次高出三成行价进货，其中一成分润绣坊掌柜，另外两成应该被蔡老掌柜侵吞。

    且评事街老铺的绣缎出货价格，又比其他店铺低了一成，所以日常表面生

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