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    追根溯源之下，诺颜不知名的汉人额吉，都起到不可忽视的作用。

    而且诺颜台吉无意提到的言辞，可见他的额吉不仅精通汉学，眼界见识也极为不俗。

    这等女子即便在中原之地，也必出身根底深厚的大户之家，更何况在蛮荒粗粝的漠北草原……

    ……

    大周，金陵，薛家老宅。

    自从薛姨妈一家迁移神京，偌大一所宅院冷清了许多，只有薛家二房宅院有些人气。

    薛家祖上以紫薇舍人起家，官职权势比贾王史三家，皆略逊一筹。

    但紫薇舍人却是中枢之官，薛家又是数代皇商之门，数十年积累财富和人脉，不容他人小觑。

    薛家长房传承皇商之业，薛家二房薛远得宫中遴选，远走边陲搜罗缉办要事，皆出于祖上紫薇舍人余脉。

    加之薛家历代与其他三家联姻，四家联系千丝万缕，一荣俱荣，一损俱损。

    这也是为何薛家官爵之荣，不及贾王史这三大世家，在金陵杜家覆灭之后，名列金陵四大家的缘故。

    即便之后崛起的金陵甄家，虽然靠着海商之业，挣得甄半城之美名，依旧无法取得薛家四大家之位。

    更不用说世事变迁，如今甄家如同当年金陵杜家，事发生祸，灰飞烟灭，不复当初。

    薛家大宅虽也有些年头，但世代豪富，屡经修缮，大宅内部富丽堂皇，尽显豪门气度。

    薛家二房因家业传承，十年前已另外置上等宅邸，只是年节之时，才会返回居住数日，以便阖家团圆。

    但薛姨妈一家搬去神京，依薛蟠眼下黑户情形，想要回迁金陵，只怕希望渺茫。

    薛姨妈担心祖宅空置太久，容易生出事端。

    况且儿子纨绔，难承家业，为长远计，他对二房生了笼络亲近之心。

    来信嘱咐薛远一家，搬回祖宅长住，以便看护老宅。

    二房宅院主房，罗汉榻上铺着猩红洋罽，摆两幅棕色金线团花靠背，还有石青金钱蟒引枕。

    房间里熏笼烧得温热，空气中散发苏合香气，薛远靠坐在罗汉榻上，身上盖着薄毯，不时发出几声咳嗽。

    大红锦缎棉帘掀开，进了个身姿婀娜女子，雪肌晕玉，眉眼似画，美貌绝伦，陡然惊艳，满室生辉。

    她穿黄色印花交领长袄，米黄色长裙，胸口挂着八宝璎珞金锁，手上端着托盘，上面放白瓷描金小碗。

    见正在咳嗽的薛远，面有忧色，说道：“父亲，刚熬好的药汤，快趁热喝了。”

    薛远苦笑道：“宝琴，每天三顿的喝药，嘴巴都喝麻了，先放着缓一缓，我待会再喝。”

    薛宝琴说道：“父亲常年在外奔波，实在太过劳累，如今又上了年纪，气血不如往年健壮。

    寒邪入侵不好抵挡，这次回金陵之后，父亲不如把生意结束，颐养身子，一家人安稳度日，岂不是好。”

    薛远笑道：“做了这么多年生意，哪里能说结束就结束的，这事可没这么容易……”

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