五儿说道：“二奶奶，今年春夏两季少雨，不少地方都有旱灾，西府几处田庄收成，比往年差了许多。

    最近两月时间，外头米粮一直在涨价，虽上涨价码不多，但挡不住日积月累。

    林大娘说林管家常在外头走动，知道一些市道缘故。

    说是如今已入秋，朝廷忙于整顿九边冬戍之事。

    许多军伍被调集九边，大批粮草冬衣也运送北上，所以外面米粮价格才上涨。

    前几日我还问过三爷这些闲话，他说这一年多时间，漠北草原残蒙游骑猖獗，入冬之前经常抢掠边塞。

    一旦战事频起，市面上米粮布匹价钱，还会接着上涨，到了年关深冬，价格会上升到最高。

    昨日二姑娘已让管家采买了几车米粮，作为东府人口过冬耗费。

    我们西府外院有两间库房，如今都还空着，也该储备些米粮，不然到年关价钱上涨，要多费不少银子。”

    王熙凤笑道：“既然琮兄弟都这么说，那必定是没错的，这事你做主就成。”

    ……

    等到日落时分，贾琮下衙回府，经过西府角门，正看到两辆马车停驻门前，许多小厮来回搬运米袋。

    等到回到自己院子，堂屋里摆了不少箱子，其中两箱还是市面上少见的外海之物。

    晴雯、英莲等丫头对夷人番物十分新奇，正在那里来回把玩摆弄。

    芷芍见贾琮进屋，笑道：“三爷可回来了，这些是金陵曲大姑娘送来的，还有几份书信。”

    贾琮接过书信拆阅，除了曲泓秀和秦可卿的书信，还有一封是消失许久的王德全所写。

    他眼神不由微微一凝，王德全五月随甄家船队出海，一直杳无消息。

    虽外人都传甄家船队倾覆于外海飓风，但贾琮却知是甄芳青藏匿船队，王德全才会跟着下落不明。

    虽他知王德全必定安然无恙，但数月没有音信，心中一直牵挂，如今得了他的书信，也算松了口气。

    王德全在信上叙述，自五月在金陵出港，入外海一日，船头察觉海上风信，船队便改向行驶。

    海上航行一日之后，船队在某处不知名岛屿停靠。

    此岛周围暗礁密布，水文复杂，海雾迷离，稍有不慎，便会船毁人亡，极其凶险。

    但领航的船头十分熟悉水道，带领船队通过暗礁群，在岛上避风船躲避飓风。

    岛上建有船坞，依船远眺，可见岛上地势复杂，山峦起伏，流瀑湍急，树林葱郁。

    但是船队除了少数人下船搬运货物，大多数人被约束驻留船上避风，王德全也未下船登岸。

    船队停泊四日后，海上飓风平息，船队重新离港航行，按照既定航线远航行商。

    船队七月返航，接近大周沿海疆域，突然改变航线，在福建福宁县一处偏僻港湾停驻。

    王德全随甄家船队，在福宁县驻留半月，甄家才安排车马送他返回金陵。

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