>    兄长饱读圣贤之书，因知先圣有云：君子坦荡荡，小人长戚戚。

    如今有奸邪之辈，玷污国朝科举大礼，妄行鬼蜮舞弊之举，巧取仕途功名，致使兄长这等真才实学之人，堕于名落孙山之境。

    此事是可忍孰不可忍，你我都是儒家子弟，名教传人，既知其事，坐视不理，岂不愧读圣贤之书。”

    年轻公子见自己慷慨激昂的话语，似乎没太打动周严，他脸上依旧难去犹豫之意。

    心中不禁有些鄙夷，继续说道：“兄长应该知道，科举是朝廷抡才大典，素来为圣上和百官所重。

    朝野内外对科举舞弊，向来深恶痛绝，兄长身历事中，知悉内部，就该当仁不让，慨然举告揭露。

    兄长行此义举，不出数日就要贤名远播，名声大噪。

    多少如兄长般苦读诗书的举子，因舞弊之举，遭受不公，名落孙山，他们都要为兄长振臂高呼……”

    年轻公子言语缜密，情绪激昂，话语清正，周严心中被挑起一腔热血。

    他想到自己虽名落孙山，却能因此事名动士林，岂不是另成佳话……

    年轻公子继续说道：“兄长的事情，前日我已告诉父亲，父亲是朝廷重臣，素来受到圣上器重。

    父亲听说兄长的事情，也是一腔义愤填膺，只要兄长慨然行此义举，父亲必定不会袖手旁观！

    一旦科举爆出舞弊之事，天下士林群议纷纷，连原先会试榜单都要封禁重选，以兄长之才未必没有一线机缘。

    父亲曾经说过，兄长如举报舞弊之事，便是社稷功臣，天下士子楷模。

    朝廷必定有所封赏，或是赐官，甚至恩赐科甲出身，都是未为可知的……

    兄长，大丈夫行事，必要当机立断，切不可瞻前顾后，世上许多事情，都是义之所往，万不可轻易错过名望之机……”

    要说年轻公子前面的话语，虽然慷慨激昂，义正词严，但并没有怎么打动周严。

    但是最后说的那些话，如会榜封闭重选，举告科举舞弊，必定朝廷封赏，甚至封官赐科甲出身。

    却是一下戳中周严内心最炙热的渴望，将他内心的野心邪念瞬间点燃，原先的顾忌担忧一扫而空……

    ……

    五月十三日，夜幕下的皇城，比起白天的巍峨壮丽，多了一丝严峻阴森。

    春闱三大主考官，王士伦、陈默、徐亮雄依次走出乾阳殿大门。

    四名内侍打着灯笼，为他们三人引路，明亮摇曳的灯火，在漫长的甬路上游移前行。

    灯笼的光亮只能照见十步距离内，再远的地方一片漆黑，似被雄壮宽敞的皇城吞噬。

    从乾阳殿到出宫的午门，距离着实不短，王士伦和徐亮雄都正当盛年，一路走来还能应付，陈默年至六旬，走起来颇为吃力。

    四个引路的内侍，经常是走过一大段路程，就慢下脚步，让年迈的陈默得以喘息。

    等到三人出了承天门，离开宫门不到百步，宫中更鼓响起，正好过了戌时，三人听到身后承天门落锁的声音。

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