求学，后来还曾一同在朝为官。

    就是因这等深厚旧情，吴梁和周严才能登堂进入黄府，还得到黄宏沧的拟题指点。

    按照周严的推测，他和吴梁极可能是惟一得到黄宏沧拟题的举子，想到这点他如何不会激动在意。

    自然在得知黄宏沧荣任会试主考官，首先想到的便是吴梁有无将黄宏沧的拟题，交流告知给其他举子。

    毕竟按眼下情形，黄宏沧的拟题已成为他们最大的依仗，如果拟题早被吴梁告知别人，那还有何优势可言，不过空欢喜一场……

    吴梁听了这话，微微一愣，立刻明白周严的用意，说道：“黄大人生性严谨低调，不好名利，我赴京之前，父亲曾多次说起。

    你我有莫大机缘，才能得到他拟题指点，我既明白他的性情，即便出于长者之尊，也不敢拿他的拟题出去招摇。

    葆坤尽管放心，我平日和赴考学友饮宴交流拟题，便留了一些分寸，从没向人出示过黄大人的拟题。”

    周严听了这话，心中也是一松，说道：“如此甚好，自来举业之路艰辛，一丝一毫机缘差异，都是青云斩获与否。”

    他突然想到了什么，脱口问道：“上次希文去赴宜淳的邀约，可曾将黄大人的拟题告知过他？”

    ……

    吴梁虽是心情疏朗之人，但是听到周严这话，心中微微有些不快。

    林兆和是吴梁是同窗至交，两人在杭州府一同求学多年，彼此情谊深厚，不吝于生死之交。

    在吴梁看来事无不可对林兆而言，周严此话的心思未免有些狭隘了。

    但他转念想到周严的处境，心中也微微有些释然。

    周严和他们两人赴京途中相识，彼此之间兄弟论交，但是周严年纪却比他们大了许多。

    吴梁和林兆和都是少年得意，年至二十都已高中举人，是最有希望登上仕途青云的读书人。

    周严的科举之路却坎坷许多，苦读三十载，三十五岁才考中举人，上届春闱又名落孙山。

    周严如果这次春闱依然失利，那就要蹉跎到年过四十，以后想要进士及第，科举之路会越发艰难。

    虽然古有三十老明经，五十少进士的说法，但是五十少进士，只是说有及第的可能。

    但凡学人随着年龄的增长，精力和血气才情，都会自然衰退，对于繁重的举业应试，也会越发捉襟见肘。

    和那些二三十岁的同年，甚至十几岁的才子同科搏杀，攀附青云，金榜题目，得中机遇只会愈来愈渺茫。

    即便能再四五十岁高龄及第，受到年龄精力限制，仕途之路发迹的可能，也是十分有限了。

    所以，吴梁虽有些不满周严的话，但转念一想，也觉以周严的情形，他会有这等念头，也算情有可原。

    随口说道：“那里我去春华楼赴邀，本来也想和宜淳交流拟题，可宜淳却劝我，下场之前多在书经上下功夫，才是正道。

    拟题只是拟题，过于沉迷绝非正途，有舍本逐末之虞，宜淳这人才华满腹，颇为自矜，不喜取巧之道，一向都是如此。

    之后我们两人便吃吃喝喝，那里还有空说什么拟题。”

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